Una mandíbula fosilizada de un antiguo zorro ártico está dando crédito a la teoría de que muchas de las criaturas distintivas de la edad de hielo podrían haberse originado en la meseta tibetana.
El documento, en Proceedings of the Royal Society B, describe el fósil de una especie de zorro extinto, que habría sido un poco más grande que el zorro ártico de hoy. La forma y la agudeza de los dientes fosilizados llevaron a los investigadores a la conclusión de que este antiguo zorro era un hipercarnívoro, un animal que solo come carne.
De National Geographic :
Comer principalmente carne tiene sentido para los animales polares, en parte debido a las exigentes demandas de vivir en ambientes tan helados y la escasez de otras fuentes de alimentos, dijo Tseng. Es probable que por eso, además del zorro ártico, otros carnívoros del norte, como los osos polares y los lobos grises, sean altamente depredadores.
El antiguo zorro ( Vulpes qiuzhudingi ) vivió entre 5.08 millones y 3.6 millones de años atrás, cuando los polos eran mucho más cálidos de lo que son hoy. La meseta tibetana (que el periódico llama el "tercer polo" de la Tierra) todavía habría sido bastante gélida, permitiendo que los animales de clima frío como el zorro prosperen, incluso antes de que comenzara la edad de hielo. Cuando las temperaturas globales comenzaron a descender, los animales amantes del frío de la meseta, incluido el zorro y los antepasados de los rinocerontes lanudos y los leopardos de las nieves, se habrían dirigido hacia el norte, y finalmente terminarían en los polos.
Si el antiguo zorro es en realidad un antepasado directo de nuestros modernos zorros árticos aún está en debate. Se sabe que la evolución convergente sucede. Pero este nuevo hallazgo le da mucho peso a la idea de que al menos algunas criaturas de la edad de hielo comenzaron en el Tíbet.
