Los leones a menudo se llaman magníficos, majestuosos, el "rey de las bestias". No suelen llamarse "carne".
Pero la carne de león ha estado en el menú de varios restaurantes estadounidenses en los últimos años. En el sur de Filadelfia, un restaurante trató de servir leones durante unas seis semanas en 2008. Como explica este artículo (con el ingenioso guión: "¿Simba para cenar? ¿León?"), El chef Michael Zulli lo retiró del menú del restaurante después de estar bombardeado con "cómo duermes por la noche llamadas telefónicas" del público. Dijo que no veía cuál era el gran problema, ya que la carne provenía de una granja de Illinois donde los animales son criados legalmente para el consumo humano.
Ese mismo año, un periodista del St. Petersburg Times escribió una crítica entusiasta de las chuletas de costilla de león de un asador. Esta primavera en Sacramento, Flaming Grill Cafe, que se especializa en carnes exóticas como cocodrilo, yak y avestruz, vendió brevemente hamburguesas de carne de león. Y esta semana, otro restaurante estadounidense, esta vez en Mesa, Arizona, ganó notoriedad por servir carne de león como parte de un menú novedoso para celebrar la Copa del Mundo y su país anfitrión, Sudáfrica. Según los informes, el propietario recibió una amenaza de bomba y más de 150 correos electrónicos enojados, y parecía desconcertado por la indignación. The Telegraph lo cita diciendo: "En África comen leones, así que supongo que si está bien que los africanos coman leones, entonces debería estar bien para nosotros".
¿Es realmente? En la naturaleza, los leones africanos se consideran una "especie vulnerable", solo un paso por debajo de los en peligro de extinción, y hasta una cuarta parte de las poblaciones de leones salvajes se han perdido en la última década o dos. Pero los leones criados en granjas de caza, como se dijo en todos los ejemplos anteriores, no tienen en cuenta las poblaciones silvestres. Entonces, por un lado, tal vez realmente no importa. Por otro lado: ¿no crea un mercado para la carne de león como un manjar caro arriesgar el crecimiento de un mercado negro de carne de león cazada ilegalmente?
Y luego está la intuición básica que muchas personas tienen de que es moralmente incorrecto comer leones, la forma en que a la mayoría de nosotros nos da miedo pensar en comer un gato doméstico, un perro o un caballo. Son demasiado inteligentes; demasiado simpatico (No hay mucha lógica cuando lo piensas bien, no es cuestión de tamaño, pelaje o incluso ternura, ya que la mayoría de nosotros comemos criaturas como vacas y conejos. Pero, ¿quién dijo que los sentimientos eran lógicos?)
