Lo más probable es que esta semana leas un montón de publicaciones de blog sobre este noble pájaro. Pero, ¿qué sabes realmente de dónde vino el pavo, la palabra o el pájaro?
Los pavos son nativos verdaderamente azules de América del Norte, pero no lo sabrías por los nombres con los que los europeos los ensillaron. Primero traído a Europa por los primeros exploradores, las aves fueron rápidamente descritas como un pariente de la gallina de Guinea, la especie asiática moteada y marrón que nos dio pollos.
Incorrecto. Pero perdonable si se considera que los descubridores también tenían la impresión de que habían descubierto un acceso directo a la India.
Luego viene el nombre común. También perdonable: si usted fuera inglés, ¿cómo llamaría a un pájaro que compró recién en un barco desde Turquía (gracias a las tortuosas rutas de envío imperiales que conectaban el Nuevo Mundo con Inglaterra a través del Medio Oriente)? Ciertamente sale de la lengua más fácilmente que Meleagris gallopavo
Pero lo que es sorprendente para mí es la dominación rápida y total con la que los pavos destruyeron su competencia en el mercado avícola europeo. Las aves sabían tan bien que para 1525, solo 33 años después de Colón, recuerden, se estaban vendiendo en los mercados, según Taste, un gran libro sobre comida inglesa. Hasta entonces, los señores y señoras se habían dado un festín con lo que parece una colección de sombreros exóticos: garcetas, zarapitos, avefrías, grullas y avutardas. Esos grandes pájaros de pantano fibrosos no tenían oportunidad contra un urogallo gigante y regordete engordado con nueces de haya y maíz.
Los pueblos nativos de México habían domesticado su subespecie de pavo, y fueron estas aves las que regresaron a Europa con los primeros exploradores. Entonces, lo adivinaste, cuando los europeos regresaron para establecerse en el Este, trajeron sus propios pavos con ellos. Los pavos son nativos de todos los estados del este (y eran tan abundantes que las tribus locales aparentemente no se molestaron en domesticarlos). Pero los peregrinos no lo sabían, así que más vale prevenir que curar.
La abundancia de las aves fue de corta duración en la Era de los disparos y, a mediados del siglo XIX, Nueva Inglaterra se había vaciado de pavos. Se puso tan mal que los naturalistas curiosos acerca de la biología del pavo se vieron reducidos a citar a Audubon, "que tenía muchas más oportunidades de observar el pavo salvaje que las que se pueden tener".
Afortunadamente, nada que sepa tan bien se puede extinguir sin luchar, y los esfuerzos de reintroducción demostraron ser espectacularmente exitosos. Más de 4 millones de pavos ahora deambulan por los 48 más bajos, incluidas las regiones fuera de su rango original, y una buena proporción de ellos parece vivir a lo largo de mi viaje al trabajo.
Entonces, cuando nos dirigimos a la Semana del Tiburón de la escena culinaria estadounidense (todo pavo, todo el tiempo), no se queje ante la perspectiva de una pechuga de pavo demasiado cocida. Estás siendo tratado con el gran éxito del milenio ... el engullidor que engulló a Europa.
Especialmente si sigues mi simple regla: es difícil arruinar un pavo si lo untas con mantequilla cada 15 minutos durante las primeras 4 horas. E independientemente de lo que tus suegros le hagan al pobre pájaro, será mejor que la garceta estofada.
