Tiene solo un metro de ancho y se aferra a un acantilado. Trescientos pies debajo se encuentra un desfiladero rocoso y el río Guadalhorce. Sus 1.9 millas ofrecen impresionantes vistas de la belleza natural del sur de España. El Caminito del Rey, una vez llamado "el camino más peligroso del mundo", ha estado en mal estado durante casi cien años. Pero el 28 de marzo, coincidiendo con la Semana Santa de España, la pasarela cerca del pequeño pueblo español de El Chorro se reabrirá oficialmente por primera vez en más de diez años, gracias a un esfuerzo de restauración de $ 5.8 millones que ha hecho que el camino sea seguro y accesible para caminantes.
El camino fue construido originalmente entre 1901 y 1905 como un camino de acceso para conectar dos sitios hidroeléctricos locales. En ese momento, se consideraba el estado del arte, con hormigón, rieles de acero, luces y barreras de seguridad. Pronto se convirtió en parte de la vida cotidiana de los aldeanos locales: día y noche, la gente caminaba, montaba en bicicleta y montaba a caballo en el camino: las mujeres iban de compras a la siguiente aldea, los niños iban y venían de la escuela, los hombres la usaban para meterse entre la hidroeléctrica. sitios. En 1921, el rey Alfonso XIII recorrió el camino cuando asistió a la apertura de la cercana presa del Conde del Guadalhorce, lo que llevó a los lugareños a llamarlo El Caminito del Rey ("El pequeño sendero del rey").
Con el tiempo, los locales comenzaron a usar el camino cada vez menos. La negligencia lo dejó desmoronándose y peligroso, con trozos gigantes de hormigón cayendo al río de abajo. No obstante, los aventureros acudieron en masa al lugar, dispuestos a arriesgar sus vidas por la emoción y las increíbles vistas. En 1999 y 2000, varias personas cayeron a la muerte del camino, y después de eso, los gobiernos locales lo declararon oficialmente cerrado, demoliendo los puntos de entrada e imponiendo una fuerte multa para desalentar a los intrusos.
Sus esfuerzos no funcionaron, y con el auge de las cámaras de YouTube y GoPro, El Caminito del Ray se hizo aún más popular entre los buscadores de emociones. Clive Muir, fotógrafo local, escritor y operador del sitio de turismo Caminodelray.es, dice que la popularidad del camino realmente despegó en la última década. "La fama llegó cuando unos pocos escaladores lo" encontraron "y sus videos se volvieron virales en YouTube. Fue entonces cuando realmente se convirtió en la meca de los adictos a la adrenalina radical ”, señala.
A fines de la década de 2000, los gobiernos locales decidieron que había suficiente interés (y peligro) asociado con el camino para organizar un esfuerzo de restauración. Después de recaudar los millones necesarios, el trabajo comenzó en marzo de 2014. Se estima que se utilizaron 500 toneladas de metal y concreto para fortificar, reconstruir, fortalecer y resucitar la ruta.
Un año después, El Caminito del Ray se está reabriendo de manera segura, con todas las características de una atracción moderna: boletos programados, un museo y un centro de visitantes. Las comunidades aledañas esperan que la reapertura traiga más turismo y dinero a la región. Sin embargo, existe cierta oposición de los escaladores molestos porque el camino y el desfiladero se están volviendo más públicos. "Muchos escaladores que vienen de todas partes del mundo sienten que su meca ha sido destruida y, en cierto modo, lo ha sido", dice Muir. Sin embargo, como local, apoya totalmente el proyecto, creyendo que la afluencia de visitantes finalmente ayudará a su hogar: "Habrá una gran mejora para muchas empresas locales en un área que ha sido olvidada en gran medida en el mercado turístico".
Pero para aquellos que estén considerando un viaje, espere para reservar ese vuelo. No hay más boletos disponibles en abril o mayo (hay un límite de 600 personas por día) y no se han lanzado otros boletos para las fechas posteriores. Sin embargo, las autoridades dicen que eventualmente habrá más boletos disponibles, lo que ofrece la oportunidad de ver el camino una vez peligroso con relativa seguridad.
