Durante casi 20 años, Newark, Ohio, ha sido el hogar de uno de los lugares más curiosos del mundo: la canasta de picnic más grande del mundo. Con siete pisos de altura y más de 200 pies de ancho, la canasta fue construida para ser la sede de la empresa Longaberger. Pero si bien el edificio en forma de canasta puede ser un espacio único para albergar un negocio, dado que la compañía lo dejó para una nueva oficina, el futuro del hito extraño ahora es incierto.
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Dave Longaberger fundó su compañía homónima en 1973, y pronto se convirtió en sinónimo de sus cestas de arce tejidas a mano. En un momento, la compañía era el mayor productor de cestas hechas a mano en los Estados Unidos. Sin embargo, en los años 90, el edificio original de la compañía se había vuelto decrépito, y Longaberger quería algo diferente para reemplazarlo, informó Associated Press (AP) en ese momento. Entonces, encargó a un equipo de arquitectos y constructores que le hicieran una canasta gigante de Longaberger.
"Parece una canasta de picnic en el medio de un campo", dijo a la AP Dave Dahnke, gerente senior de NBBJ, la firma de arquitectura detrás del diseño del edificio. "Es una obra de arte pop".
Mientras que los arquitectos y constructores trataron de convencer a Longaberger del diseño, él se mantuvo firmemente dedicado a su visión. En un momento, incluso declaró que "si pueden poner a un hombre en la luna, ciertamente pueden construir un edificio con forma de canasta", informa Claire Voon para Hiperalérgica . Con 160 veces el tamaño de una canasta Longaberger estándar, la "Gran Canasta" se completó en 1997 y es difícil pasarla por alto. Los muros exteriores del edificio no solo se construyen para imitar los lados inclinados y tejidos de las canastas icónicas de la compañía, sino que también se completan con asas gigantes. Los diseñadores incluso replicaron las etiquetas de latón que llevan el nombre de la compañía en muchas de sus canastas en proporción con el resto del edificio de $ 32 millones, para que coincida con la mayor cantidad de detalles posible.
"Traerá a la gente aquí para verlo tal como van a Nueva York para ver el edificio Empire State", dijo el alcalde de Newark, Frank Stare, a la AP en ese momento. "Alguien bromeó haciendo el comentario de que es mejor que esperes que Longaberger nunca se desmorone porque quién querría un edificio como ese".
Sin embargo, en los años posteriores, Longaberger murió y su compañía ha tenido problemas. La compañía aún debe $ 577, 660 en impuestos a la propiedad derivados de la construcción del edificio, informa Kent Mallett de The Newark Advocate . Finalmente, después de casi 20 años con base en Big Basket, el actual CEO de la compañía, John Rochon Jr., anunció a principios de este año que la compañía sacaría a sus 10 trabajadores de oficina restantes del edificio en descomposición y los reubicaría en el espacio de su fabricación. planta en la cercana Frazeysburg, Ohio. La semana pasada, completaron el movimiento y cerraron las puertas de la Gran Cesta por última vez.
Por ahora, el Big Basket permanece vacío con poca pista de lo que sucederá después. Aunque Rochon dice que se habla de donar el edificio a la ciudad, parece poco probable que se logre un acuerdo. Mientras tanto, Tim Feran, del Columbus Dispatch, informa que debido a que la compañía Longaberger está tan atrasada con sus impuestos, el condado podría incautar la cesta grande y venderla para subastarla en la venta de un alguacil.
"En este punto, la oferta mínima sería de $ 570, 000 más los costos de la corte", dijo el auditor del condado de Licking, Mike Smith, a Feran. "Así que podrías tener la Big Basket por menos de $ 600, 000".
Entonces, para alguien que busca poseer la canasta más grande del mundo con unos pocos cientos de miles de dólares en su bolsillo, esto podría ser un robo a nivel de Yogi Bear.
