Incluido en el programa, este retrato de EE Cummings de Manuel Komroff. Impresión en gelatina de plata c. 1933. Cortesía de la National Portrait Gallery.
"Yo también canto América", comienza el llamativo poema del poeta renacentista de Harlem Langston Hughes. Utilizando la más simple de las metáforas, Hughes acusa a una sociedad estadounidense intolerante. Pero no se deshace de él simplemente. Él escribe: "Verán lo hermosa que soy / Y se avergonzarán / Yo también soy América".
Las palabras y los sentimientos, claros como son, ganan su urgencia al abordar directamente la vida contemporánea. Según el historiador, curador y poeta David C. Ward de la National Portrait Gallery, eso es lo que hace toda buena poesía. "El poeta tuvo que responder a la inmediatez de la sociedad moderna, que creo que es la característica central de la poesía moderna".
Ahora, estos grandes poetas de Estados Unidos tendrán la oportunidad de confrontar una vez más al público, solo que esta vez en lugar de palabras, será con sus retratos menos conocidos. "Imagen poética: poetas americanos modernos" abrió el 12 de octubre en la National Portrait Gallery y presenta a más de 50 poetas, incluidos Langston Hughes, Anne Sexton y Allen Ginsberg.
Langston Hughes por Winold Riess, alrededor de 1925. Pastel en el tablero de la ilustración. Cortesía de la National Portrait Gallery.
El espectáculo abarca la era moderna desde finales del siglo XIX hasta la década de 1970 y ofrece una visión personal de la historia de una forma de arte nacional. La historia comienza con las iconoclastas Hojas de hierba de Walt Whitman, publicadas en 1855. El libro de poesía de Whitman se destacó por su verso libre y se centró en las experiencias diarias de los estadounidenses de clase trabajadora. "Whitman patea las puertas y lleva la calle al gentil mundo de la poesía estadounidense", dice Ward.
A medida que pasaron los años, la poesía se convirtió en un espacio cada vez más democratizado. Algunos de los poetas en el programa incluso tenían otras ocupaciones y no provenían de los estimados pasillos del lenguaje aprendido. Wallace Stevens, por ejemplo, fue vicepresidente de una compañía de seguros. William Carlos Williams, ahora recordado por su escaso poema sobre comer las ciruelas en la caja de hielo, Esto es solo para decir, era médico.
Walt Whitman. G. Frank E. Pearsall, 1872. Impresión en plata albúmina. Cortesía de la National Portrait Gallery.
Un puñado de poetas en exhibición, incluido Walt Whitman, recibe atención especial como creadores de la voz moderna de Estados Unidos. Ezra Pound también se destaca con una fotografía tomada por Richard Avedon, así como con una escultura en bronce, un boceto y una impresión. Un pastel vívido de Langston Hughes complementa la impresión de gelatina de plata en tonos sepia también en exhibición.
Las obras mismas a menudo son producidas por artistas conocidos, como es el caso de la fotografía de Richard Avedon. "Hay una combinación artística", dice Ward. "Todas estas personas tendían a conocerse". A Ward le gustaba la forma en que los artistas visuales intentaban capturar a sus homólogos verbales.
Con más de 75 retratos y material citado evocador del trabajo de los poetas, el programa presenta un estado de ánimo contemplativo, mostrando tanto el alcance como el linaje de la voz estadounidense moderna.
"Objeto poético: poetas americanos modernos" se extiende desde el 12 de octubre de 2012 hasta el 28 de abril de 2013 en la Galería Nacional de Retratos.
