A veces, una zinnia es solo una zinnia. Otras veces, es un hito. Este fin de semana, una flor bonita se convirtió en mucho más cuando el astronauta Scott Kelly tuiteó su foto de regreso a la Tierra. La brillante flor de naranja es la primera flor que se cultiva en el espacio.
¡Sí, hay otras formas de vida en el espacio! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16 de enero de 2016 La flor se cultivó como parte del sistema de crecimiento de plantas de la Estación Espacial Internacional (ISS), también conocido como "Veggie" (Sistema de Producción Vegetal). El experimento, que es el primero en cultivar alimentos en el espacio, llegó a la estación en mayo de 2014. Es una cámara equipada con luces LED verdes, rojas y azules, una esterilla y "almohadas" con semillas, que se riegan periódicamente. y disfrutaron de un aluvión de fotos y experimentos científicos para ver cómo les va a las plantas en microgravedad.
El objetivo era tratar a los astronautas con hojas verdes en el espacio, y ha sido todo un éxito, un alivio para los astronautas que de otro modo no tendrían acceso a productos recién cultivados en la estación. Esta nueva flor (comestible) ciertamente alegrará la atmósfera estéril de la ISS, pero no se seleccionó solo por su aspecto. Los científicos esperan aprender más sobre la jardinería espacial con estas flores difíciles de cultivar que podrían ayudar con su próximo cultivo objetivo: los tomates.
La hermosa imagen de la zinnia ofrece esperanza para futuros cultivos, pero fue una decisión cercana.
Una sequía aniquiló varias plantas al comienzo del experimento, y las zinnias que siguieron al experimento de la lechuga no les fue muy bien. Más tarde, los científicos descubrieron que la alfombra de la planta que contenía las semillas de las flores inhibía el flujo de aire y hacía que las plantas se enmohecieran y murieran. Una caminata espacial no planificada no ayudó a las plantas necesitadas, y la rotación en la estación hizo que Kelly, que está en medio de un año en el espacio, se convierta en jardinero designado.
A pesar de tener aún más contratiempos, Kelly convenció a la NASA de que le permitiera regar las plantas cuando parecieran que las necesitaban en lugar de seguir un cronograma riguroso. La zinnia ahora está creciendo maravillosamente, y en un comunicado sobre el golpe de jardinería, la NASA señala que los nuevos cultivos llegarán pronto a la estación.
En 2018, incluso puede haber tomates a bordo de la nave, pero incluso esas plantas con flores no sostendrán una vela para la hermosa primera floración del espacio.
