En julio de 2013, una escritora de 32 años llamada Alicia Garza estaba bebiendo bourbon en un bar de Oakland, con los ojos en la pantalla del televisor cuando llegó la noticia: George Zimmerman había sido absuelto por un jurado de Florida en el asesinato de Trayvon Martin, un Adolescente afroamericana Cuando la decisión se hundió, Garza se conectó a Facebook y escribió: “Gente negra. te quiero. Los amo. Nuestras vidas importan ". La amiga de Garza, Patrisse Cullors, respondió, cerrando su publicación con el hashtag" #blacklivesmatter ".
De esta historia
El fuego esta vez: una nueva generación habla sobre la raza
ComprarAunque comenzó en Facebook, la frase explotó en Twitter, electrificando avenidas digitales donde los usuarios negros ya se congregaban para discutir los temas y las narrativas que a menudo están ausentes de la conversación nacional. Un año después, Black Lives Matter se había convertido en una serie de movimientos activistas organizados, con Twitter como elemento vital. Desde ese primer enunciado, la frase "Black Lives Matter" ha sido tuiteada 30 millones de veces en Twitter, dice la compañía. Se puede decir que Twitter cambió por completo la forma en que se realiza el activismo, quién puede participar e incluso cómo lo definimos.
El Twitter negro, como algunos lo llaman, no es un lugar real separado del resto de las redes sociales y no es un monolito; más bien, es una constelación de comunidades multifacéticas poco formadas creadas espontáneamente por y para usuarios negros de Twitter que siguen o promueven la cultura negra. Los afroamericanos usan Twitter en concentraciones más altas que los estadounidenses blancos, según el Pew Research Center on American Life, que descubrió en 2014 que el 22 por ciento de los afroamericanos en línea usaban Twitter, en comparación con el 16 por ciento de los blancos en línea.
Pero hay más, mucho más, en Twitter negro que activismo de justicia social. También es un lugar ruidoso para seguir junto con "Scandal", tener debates intelectuales sobre el último video de Beyoncé o compartir chistes. "Estas fueron conversaciones que tuvimos entre nosotros, por teléfono o en la sala de estar o en el bar", dijo Sherri Williams, profesora de comunicaciones de la Universidad de Wake Forest que estudió el impacto del Twitter negro. "Ahora estamos teniendo esas conversaciones abiertas en Twitter donde otras personas pueden verlas".
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No es controvertido señalar que desde que Twitter se creó en 2006, ha cambiado la forma en que las personas, millones de ellos, reciben sus noticias, comparten información y lanzan movimientos, particularmente durante los primeros días de la Primavera Árabe, en 2010, y Occupy Wall Street, en 2011. Si bien esas acciones iniciales demostraron la capacidad de la red social para organizar o movilizar a los manifestantes, también revelaron la dificultad de mantener un movimiento después de que la multitud se fuera. El activismo del Twitter negro, por el contrario, es más continuo, como un ritmo constante, creando un ciclo de retroalimentación de acciones en línea y demostraciones fuera de línea. Lo más importante es que ha llevado a formas, aunque lentas, de traducir la conciencia social en un cambio real.
Tome "#OscarsSoWhite", un hilo que comenzó en enero de 2015, y volvió a encenderse este año, por un abogado convertido en periodista llamado April Reign, quien señaló que las nominaciones al Oscar no incluían a una persona de color en las cuatro principales categorías de actuación. El hashtag se convirtió en noticia nacional y provocó la acción de directores negros como Spike Lee y actores como Jada Pinkett Smith, quienes boicotearon el evento. Chris Rock lo convirtió en un tema central de su monólogo de apertura, y la Academia se comprometió a duplicar el número de minorías, incluidas mujeres de color, en sus filas para 2020.
#OscarsSoWhite me pidieron que me tocara el pelo.
- Abril (@ReignOfApril) 15 de enero de 2015
La capacidad de las plataformas digitales interactivas para grabar y transmitir eventos, así como verificar los hechos que dicen los medios de comunicación, ha creado un potente contrapeso a los informes de noticias tradicionales. Este verano, después de que cinco policías fueron asesinados durante una marcha de protesta de Black Lives Matter en Dallas, los usuarios de Twitter rápidamente exoneraron a una persona que había sido identificada por la policía como sospechosa: Mark Hughes, un manifestante afroamericano, que había llevado legalmente a un rifle en la escena, de acuerdo con las leyes de armas de Texas. Dos horas después de que el Departamento de Policía de Dallas tuiteara una foto de Hughes como persona de interés, los usuarios publicaban fotos y videos que lo mostraban sin el arma cuando el tiroteo real estaba en marcha.
En el pasado, resolver una identificación errónea oficial tan peligrosa habría llevado días a personas separadas escribiendo cartas a periódicos y a la policía, y el error podría no haberse corregido incluso entonces. Pero con Twitter, el récord se estableció a la intemperie mientras los equipos de televisión aún cubrían el incidente. Hoy en día, los ciudadanos indignados pueden simplemente tuitear, y en poco tiempo se expresan miles o millones de comentarios, si no se escuchan. Estos cambios pueden parecer menores, pero son, de hecho, críticos. La proximidad de los que alguna vez fueron impotentes a los muy poderosos es radical.
Cuando los medios de comunicación que cubrían el tiroteo fatal de Alton Sterling en Baton Rouge en julio usaron una foto de él de varios años antes, los usuarios negros de Twitter revivieron la campaña #IfTheyGunnedMeDown. El hashtag se originó después de que Michael Brown fue asesinado en 2014 por un oficial de policía en Ferguson, Missouri, y los medios que cubrían su muerte publicaron una fotografía de él gruñendo a la cámara. Horrorizados por la implicación en esa elección, que Brown podría haber merecido ser fusilado, muchos usuarios negros de Twitter se pusieron en acción y comenzaron a hacer circular una copia de su foto de graduación de la escuela secundaria, una refutación desafiante de la narrativa que se formó alrededor de los 18 años. viejo niño con destino a la universidad. Pronto, los usuarios de Twitter publicaron sus propias fotos emparejadas, una sana y otra amenazante, especulando qué imagen usaría la prensa "#IfTheyGunnedMeDown". Asimismo, el activismo de Twitter después del asesinato de Baton Rouge llamó a la representación de los medios de víctimas de disparos negros, y la forma en que los cuerpos negros son criminalizados no solo durante sus vidas, sino también en sus vidas posteriores.
Quizás el Twitter negro más significativo, y los activistas de Black Lives Matter que lo aprovecharon, han creado una verdadera campaña de base para el cambio social a diferencia de cualquier cosa en la historia. Black Past, un archivo histórico en línea, señala que mientras "Black Lives Matter se inspiró en el movimiento de derechos civiles de la década de 1960 ... utilizaron las redes sociales recientemente desarrolladas para llegar rápidamente a miles de personas con ideas afines en todo el país para crear una justicia social negra movimiento que rechazó la carismática estructura de movimiento de arriba hacia abajo centrada en el hombre que había sido el modelo para la mayoría de los esfuerzos anteriores ”. #BlackLivesMatter ha enfatizado la inclusión para garantizar que las vidas de las personas negras lesbianas, gays, queer, discapacitadas, transgénero, indocumentadas y encarceladas importen también. Este enfoque es prismáticamente diferente de cómo era la antigua era del activismo de los derechos civiles. Y el resultado ha sido elevar las preocupaciones de las personas en esos grupos, preocupaciones a menudo ignoradas por los principales medios de comunicación antes del movimiento.
A pesar de todo su poder como medio de protesta, el Twitter negro sirve a muchos usuarios como un lugar virtual para pasar el rato. Hay mucho sobre el terreno compartido de ser una persona negra en los Estados Unidos que no se ve en pantallas pequeñas o plateadas o en museos o libros más vendidos, y gran parte de lo que se ignora en la corriente principal prospera, y se celebra, en Gorjeo. Para algunos usuarios negros, su caótica atmósfera de fiesta de chat nocturno ha permitido una presentación semiprivada de la negrura, en gran medida el uno para el otro. Se ha convertido en un lugar de encuentro en línea para hablar de todo, desde tuitear en vivo el programa BET Awards hasta hablar sobre la última fotografía de la primera familia de Estados Unidos, los Obama. Y mucho de esto sucede a través de bromas compartidas. En 2015, el popular #ThanksgivingWithBlackFamilies permitió a los usuarios resaltar los momentos relacionados, a menudo cómicos, que tienen lugar en los hogares negros durante las vacaciones.
Lo que ofrece Twitter es la oportunidad de estar inmerso y participar en una comunidad negra, incluso si no vives o trabajas en una. Como Twitter le permite seleccionar quién aparece en su transmisión (solo ve a las personas que sigue o busca y con las que interactúa), los usuarios pueden crear el mundo de personas de las que quieren formar parte. Black Twitter ofrece un vistazo a las preocupaciones de los famosos intelectuales, académicos y satíricos negros. ¿Dónde más podría ver la yuxtaposición de comentarios de la productora Shonda Rhimes, la crítica Ta-Nehisi Coates, la actriz Yara Shahidi (de "Black-ish") y la comediante Jessica Williams, todo en una sola secuencia?
Aún así, la naturaleza de la plataforma es mezclar sus observaciones con las de la gente común. La mayoría de las redes sociales, incluidas Facebook, Snapchat y Myspace, priorizan las interacciones que están diseñadas en gran medida para tener lugar entre un puñado de personas que acabas de conocer o que ya conoces. Los puentes entre comunidades son pocos, lo que significa que la aleatoriedad es rara, al igual que la casualidad que conecta a extraños de nuevas maneras. "La mayoría de las redes sociales son sobre conversaciones más pequeñas", dijo Kalev Leetaru, miembro de la Universidad George Washington que estudia las redes sociales. "Twitter es el único en el que todos están en una habitación gigante donde las personas intentan gritarse unos a otros". Y esta particularidad de Twitter lo ha convertido en un megáfono ideal para sus usuarios negros.
Más a menudo que no, el punto es irreverencia. En julio, tras la noticia de que Melania Trump había levantado partes del discurso que pronunció Michelle Obama en 2008 durante la Convención Nacional Demócrata, el actor Jesse Williams tuiteó "¿No soy una mujer?", El título de un famoso discurso de Sojourner Verdad: para sus 1, 6 millones de seguidores con el hashtag #FamousMelaniaTrumpQuotes. Twitter se incendió con bromas sobre qué más había plagiado Melania, como "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr. o "Nacido y criado en el oeste de Filadelfia", de la canción principal a "The Fresh Prince of Bel-Air". . ”El comediante W. Kamau Bell tuiteó, " ¡ESTÁS DESPEDIDO! "
"Tengo un sueño" #FamousMelaniaTrumpQuotes
- jesseWilliams. (@iJesseWilliams) 19 de julio de 2016
"¡ESTÁS DESPEDIDO!" #FamousMelaniaTrumpQuotes pic.twitter.com/c0G1RcQMPZ
- W. Kamau Bell (@wkamaubell) 19 de julio de 2016
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Aunque la mayoría de los usuarios de Twitter negro pueden deleitarse con el entretenimiento, el papel del medio en la promoción de la causa de la justicia social es lo que más impresiona a los historiadores y otros académicos. Jelani Cobb, profesora de periodismo en la Universidad de Columbia, dijo que es tan vital como lo fue la televisión para el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. Esta nueva generación del movimiento se define por la incapacidad de mirar hacia otro lado y la comprensión del poder de las imágenes para efectuar el cambio. Mucho antes de que tuviéramos los videos para probarlo, sabíamos lo que sucedió cuando los negros entraron en contacto con la policía. La tecnología ha hecho que esta realidad sea íntima, la introdujo en nuestros feeds de Twitter (y Facebook) para que todos nos veamos obligados a dar testimonio. Las personas que miran los videos espeluznantes no pueden escapar a la conclusión de que si eres negro, te tratan de manera diferente. Aún así, a pesar del poder de esas imágenes, si los casos anteriores de abuso policial son una guía, hay pocas razones para pensar que habrá consecuencias oficiales.
Leetaru, el investigador, advierte contra esperar demasiado de una plataforma de redes sociales. "La gente piensa en las redes sociales como una panacea mágica: si podemos transmitir nuestro mensaje, entonces todo cambia", dijo. “Incluso con los principales medios de comunicación, no se cambia el mundo con un artículo de primera plana”. Históricamente hablando, “¿Piensas en las leyes de las que hablamos hoy, las leyes que están en los libros? Fue involucrar al sistema político y obtener esas leyes en los libros que realmente promulgaron el cambio ”.
Lo que ha hecho Twitter negro es alterar los términos del juego. Se ha demostrado una forma ágil, creativa y provocativa de hablar sobre raza, desigualdad y cultura. Claro, todavía hay mucho más por hacer, pero Twitter ha hecho de esta una conversación nacional, y ese es un buen comienzo.
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Este artículo es una selección de la edición de septiembre de la revista Smithsonian
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