A los vinófilos les gusta repetir la fantasiosa línea de Galileo de que el vino es la luz del sol, unida por el agua.
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- Presentación de la aguamarina Dom Pedro
Bueno, a 14 pulgadas de alto, el obelisco de aguamarina conocido como Dom Pedro es pura luz. Como un oasis fresco en el horizonte, la gema cortada se erige como un faro azul pálido. Es la pieza de aguamarina cortada más grande del mundo y, después de viajar de mineros en Brasil a comerciantes en Alemania y coleccionistas en los Estados Unidos, el Dom Pedro, llamado así por los dos primeros emperadores de Brasil, es ahora la más reciente incorporación al Museo de Historia Natural. La colección de gemas, que debutará el jueves 6 de diciembre. Junto con otras piedras notables, incluido el muy querido Hope Diamond, el obelisco es único, según el conservador de gemas y minerales del museo Jeff Post.
"Quitas la tapa del caso de que esto está dentro y nunca he tenido una situación en la que la gente no jadeara, solo un grito de asombro porque la gente nunca ha visto algo así", dice Post.
Cuando la gema se descubrió por primera vez en Minas Gerais, Brasil, a fines de la década de 1980, era tan grande y pesada que no llegó a la superficie de una sola pieza. "Es difícil saber exactamente qué sucedió, pero todo lo que sabemos es que salió de la mina en tres partes", dice Post. Las dos piezas más pequeñas se usaron para joyería. Mientras tanto, la piedra restante pesaba unas impresionantes 60 libras y medía casi 24 pulgadas de alto. "Todavía es", dice Post, "probablemente el cristal de aguamarina con mayor calidad de gema que se haya encontrado".
Los mineros y los comerciantes supieron al instante que el hallazgo era especial. Mirando la pieza desde la capital de corte de piedra de Europa en Idar-Oberstein, Alemania, los comerciantes allí compraron la pieza con un hombre en mente: el artista Bernd Munsteiner, famoso por inventar una nueva técnica conocida como "Fantasy Cuts". Munsteiner envió su hijo a Brasil para mirar la piedra y ver cuán especial fue realmente. Bastante especial, concluyó.
Munsteiner pasó los siguientes cuatro meses estudiando la pieza antes incluso de comenzar el procedimiento de seis meses de esculpir y cortar; un proceso que eventualmente transformaría la piedra en bruto en una escultura llamativa infundida con luz. La técnica de facetado de Munsteiner corta la piedra para atrapar y reflejar la luz, iluminándola desde dentro con estallidos estelares de líneas.
"Está destinado a mostrarse como una pieza de gema en sí misma", dice Post, "se verá muy diferente de cualquier otra cosa que tengamos en exhibición en nuestra galería de gemas y representará esta idea más contemporánea de cómo se pueden cortar las gemas".
Post todavía recuerda la primera vez que vio al Dom Pedro, a mediados de los 90. Un comerciante se le acercó con un maletín y llevó la piedra preciosa a la oficina de su museo. "Pero querían una gran cantidad de dinero", recuerda Post, "así que todo lo que pudimos hacer fue admirarlo".
Post se quitó la pieza de la cabeza. Más de una década después, la piedra preciosa eventualmente iría al museo a través de una donación.
Hoy, la piedra preciosa cortada ahora pesa casi cinco libras, pero Post no cree que Dom Pedro pueda vencer al Hope Diamond con su historia de 300 años de realeza, robos y maldiciones, en encuestas de popularidad.
Las dos gemas muestran historias diferentes. Donde Hope Diamond representa intriga y encanto, Dom Pedrois es una obra de arte por derecho propio. "El milagro de toda esta pieza", dice Post, "es el hecho de que la tierra produjo un cristal que no solo era lo suficientemente grande, sino lo suficientemente perfecto, para que un artista pudiera cortar algo como esto".
"En muchos sentidos, se convertirá en su propia pieza icónica", dice.
