El fútbol tuvo el escándalo "Deflategate". Los nadadores olímpicos provocaron controversia con sus súper trajes. Ahora, informa Marissa Payne para The Washington Post, el curling es el deporte más nuevo con un alboroto en el equipo, y los atletas están haciendo sonar el silbato.
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Los rizadores que compiten en la Federación Mundial de Curling han llegado a un "acuerdo de caballeros" para no usar un nuevo tipo de cabeza de escoba, escribe Payne, a la espera de una decisión sobre la tecnología por parte de su órgano rector. Afirman que las cabezas, que están cubiertas con una tela particularmente áspera, pueden cambiar fácilmente la forma en que una piedra rizada se mueve por el hielo, negando los movimientos y estrategias precisas que usan los jugadores.
El objetivo del deporte olímpico, que enfrenta a equipos de cuatro personas entre sí, es colocar los rizos lo más cerca posible de un objetivo circular de "casa". El hielo rizado no es hielo ordinario: está cubierto de pequeñas piedras que se derriten al entrar en contacto con los rizos, lo que afecta la forma en que se deslizan. Cada equipo usa escobas para barrer frente a sus piedras, cambiando la superficie y la temperatura del hielo.
Los avances tecnológicos en las escobas son tan extremos, escribe Don Landry para Yahoo Sports, que los jugadores ahora pueden hacer movimientos que desafían la física. Las escobas de próxima generación pueden incluso acelerar y ralentizar las piedras, un cambio de juego para un deporte que ha utilizado escobas durante siglos, como muestra este poema escocés de 1771:
Mide la distancia, cuidado de otorgar
Solo fuerza suficiente; luego equilibrado en su mano
Lo lanza en directo; se desliza a lo largo
Murmullos roncos, mientras jugaba duro antes,
Lleno, muchos golpes arrastran la nieve
O carámbano, eso podría obstruir su curso.
Aunque las primeras escobas para rizar eran herramientas domésticas, las versiones actuales están cuidadosamente diseñadas para el deporte. No se sabe hasta dónde llegarán los avances tecnológicos (la Federación Mundial de Curling tomará una decisión sobre las escobas a principios de noviembre, informa Payne), pero es una apuesta segura de que el deporte con mejor comportamiento de los Juegos Olímpicos siempre implicará darse la mano, el alcance piedras y barridos.
