Cuando Vincent van Gogh se suicidó trágicamente en 1890, muchas de las obras que más tarde le darían fama póstuma y fortuna estaban apenas secas. En las últimas diez semanas de su vida, que pasó en Auvers-sur-Oise, Francia, Van Gogh experimentó un período de productividad sin precedentes, a menudo pintando un lienzo completo en un día. Van Gogh en Auvers: His Last Days, un nuevo libro escrito por Wouter van der Veen y Peter Knapp, recopila las pinturas que Van Gogh produjo durante ese tiempo, intercaladas con correspondencia e información sobre el artista más adelante en su vida.
Mientras que otros artistas del círculo social de Van Gogh admiraban su trabajo, la mayoría del público no lo conocía hasta años después de su muerte. Cuando murió, Van Gogh dejó a su hermano Theodore (llamado Theo) y la esposa de Theodore, Johanna. Theo murió solo dos meses después de su hermano. Fue Johanna, la madre de un nuevo bebé llamado Vincent, quien se encargó de presentar las pinturas de Van Gogh al mundo. Hablé con Wouter van der Veen sobre la última sección de su libro, una mirada a la vida de Johanna van Gogh.
Cuéntame sobre la vida de Johanna antes de los Van Goghs.
No se sabe mucho sobre su vida antes. Ella era la esposa perfecta, y era como si hubiera sido criada para eso. Para un tipo como Theo, que era un conocido comerciante de arte, por supuesto para él era importante casarse con una esposa bien educada; no estaba bien educada en el sentido de que ella sabría tantas cosas, pero en el sentido de que estaba bien instruida, tenía buenos modales y sabría cómo hacer la casa y cómo mantener todo ordenado. Por supuesto que había amor entre los dos, pero ella era una chica que se estaba preparando a lo largo de su vida para encontrar un buen esposo.
Es una figura poco probable que desempeñe este papel en la historia del arte. En todo el proceso de investigación, quería descubrir quién era realmente Johanna, y no pude encontrarla, simplemente no estaba allí. Es como si solo comenzara a existir cuando los hechos en su vida la pusieron en la posición de tomar las decisiones correctas y obligarla a florecer. Y lo que sale de esta persona es increíble, y las lecciones que nos enseña son increíbles. Lo hizo mejor de lo que todos los chicos a su alrededor podrían haber soñado.
¿Por qué Van Gogh y su arte se convirtieron en su causa?
En primer lugar, no creo que ella tuviera otra opción. Ella tenía todo este arte, y por supuesto, Theo le contó sobre eso y era parte de su vida. Ella no tuvo más remedio que seguir con eso. Ella tenía una increíble cantidad de arte, y había proyectos en curso que Theo dejó atrás. Quería organizar una exposición de las obras de Vincent y quería publicar las cartas. No pudo hacer ninguno de estos porque murió.
Johanna provenía de una familia acomodada de Amsterdam, una familia que estaba conectada con los artistas y las vanguardias allí. Entonces, cuando terminó siendo viuda, estaba naturalmente en contacto con todas estas personas, que querían consolarla y que querían explicarle lo que tenía y lo que debía hacer. Para empezar, ella escuchó y obedeció, como solía hacerlo. Luego, es cuando realmente comienza a convertirse en una vendedora de arte, porque no solo está haciendo esto por el recuerdo de su difunto esposo, sino también por el pequeño y creciente Vincent, su hijo. Y ella quiere asegurar su futuro, por lo que está tratando de ganar mucho dinero. Ella sabe lo que Theo le dijo, nunca venda [la colección] pieza por pieza a quien quiera darle dinero por ello. Siempre actúa como si fuera lo que es: arte muy raro, muy preciado y muy importante.
Fue Johanna Van Gogh-Bonger, la esposa del hermano de Vincent Van Gogh, Theodore, quien se encargó de presentar las pinturas de Van Gogh al mundo después de su muerte. (Vincent Willem van Gogh © Arthénon) 
Las obras importantes que realizó Van Gogh, como [el retrato del] Doctor Gachet, ni siquiera estaban secas cuando murió. (Colección particular, © DR) 
Vincent Van Gogh, Girasoles, 1888. (The Gallery Collection / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Wheatfield, 1888. (Corbis) 
Vincent Van Gogh, The Dance Hall at Arles, 1888. (The Gallery Collection / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Los olivos, 1889. (Bettmann / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Casa Blanca en la noche, 1890. (Corbis) 
Van Gogh en Auvers: sus últimos días, es un libro escrito por Wouter van der Veen y Peter Knapp. Recopila las pinturas que Van Gogh produjo durante sus últimas diez semanas con vida en Auvers-sur-Oise, Francia. (Cortesía de The Monacelli Press) ¿Van Gogh ya estaba bastante establecido en ciertos círculos? ¿Cómo sabían Johanna y Theo que este arte era tan importante?
Sí. Esa es una de las principales ideas nuevas, no solo en mi libro sino también en las últimas investigaciones de los últimos diez años. Las personas que tenían acceso a su trabajo lo admiraban. Hoy, esta es la era de la información y de Internet y Facebook, pero si un artista tiene un trabajo increíble hoy y comienza a mostrarlo, le tomará entre tres y cinco años antes de que sea conocido. Eso sería normal En su tiempo, las importantes obras que realizó Van Gogh, digamos Sunflowers, [el retrato del] Doctor Gachet, Wheat Fields, ni siquiera estaban secas cuando murió. Entonces, incluso si tuviera Internet, le hubiera llevado tres años, pero no lo hizo, por lo que es absolutamente normal que un tipo con este tipo de talento, y que hace este tipo de obras maestras, permanezca desconocido durante tanto tiempo. .
De las personas que vieron lo que hizo, solo hubo uno que dijo: "Este es el trabajo de un lunático", que en realidad escribió al respecto. Incluso eso dice algo, quiero decir, un tipo importante que dice que este es el trabajo de un lunático significa que vale la pena escribir sobre eso. Pero otras personas y críticos de arte y sus compañeros, gente como Monet, gente como Gauguin, que no eran desconocidos ni importantes en ese momento, dijeron que este tipo es un genio. Y, por supuesto, Theo lo sabía porque Theo era el comerciante de arte que vendía a Gauguin y Pizarro, y esos eran los tipos que admiraban el trabajo de Vincent. Entonces, por supuesto, la familia y Johanna sabían que este era un trabajo importante.
¿Las pinturas literalmente no estaban secas cuando murió?
No. Las pinturas de girasoles se hicieron en [18] 88, por lo que probablemente estaban casi secas. Pero mira el grosor de las pinturas de Van Gogh. Si alguna vez ha tratado de pintar con pinturas al óleo, se tarda un tiempo increíble en secarse. Es por eso que Van Gogh miraba todas sus pinturas constantemente, y las metió en pilas debajo de su cama, e incluso cuando los lienzos se tocaban, incluso meses después, cuando las pinturas estaban terminadas, aún de un lienzo a otro, la pintura se transfiere . Es tan grueso que realmente puede tardar un año o 18 meses en secarse.
¿Diría que Johanna fue quizás la figura más importante, aparte del artista mismo, que contribuyó a hacer de Van Gogh un nombre familiar más de un siglo después?
Estoy absolutamente seguro; Realmente estoy 100 por ciento seguro. Creo que el hecho de que ella fuera una mujer era realmente una ventaja, porque nadie la vio venir. Como hoy en día, el problema principal es el dinero, y cuando algo huele a dinero, mucha gente codiciosa viene y trata de obtener una parte de él. Pero esta joven de aspecto inocente con un pequeño bebé en el brazo, nadie la tomó en serio, por lo que eso mantuvo la colección unida durante más tiempo que si Theo todavía estuviera vivo, creo. Ella pudo, aún en 1906, mostrar un conjunto completo de obras de Van Gogh.
¿Hay algo que le gustaría agregar?
El libro comenzó como un catálogo del trabajo de Van Gogh en las últimas diez semanas de su vida. Y luego comenzamos a preguntarnos, ¿qué pasó con las obras? Quiero decir, está bien tenerlos alineados y eso es genial, pero ¿qué pasó con ellos y quién llevó la colección hasta ahora? Comenzamos a interesarnos en Johanna van Gogh, y la única persona que conocimos fue "Jo". Las imágenes que vimos siempre eran de esta joven inocente, y cuando comenzamos a cavar, comenzamos a encontrar imágenes donde se podía ver a esta mujer, e incluso en sus ojos, me hubiera encantado hablar con ella, porque ella inspira algo muy profundo, muy atento, muy inteligente, muy inteligente. Espero poder contribuir al hecho de que la gente la recordará, esta mujer fantástica, como Johanna Bonger, y no "Jo van Gogh". Ella realmente merece su nombre completo, su propio nombre.
