El mes pasado, en nuestro número de febrero "Lobos y el equilibrio de la naturaleza en las montañas rocosas", Frank Clifford, contó la historia de la reintroducción del lobo gris a las montañas rocosas. Desde que se reintrodujeron los primeros lobos en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995, la población ha crecido a 1, 500 o más:
Para muchos naturalistas, la próspera población de lobos era una señal esperanzadora de que era posible reponer el país salvaje con habitantes nativos perdidos hace mucho tiempo. Pero cuando los lobos volvieron a estar en casa, los viejos adversarios de la comunidad ganadera buscaron una licencia más amplia para matarlos.
Esos adversarios finalmente se salieron con la suya el año pasado, cuando los lobos fueron "retirados" y perdieron la protección federal en Idaho, Montana y Wyoming. Los estados tenían la tarea de administrar a los lobos, lo que en su mayoría significaba más asesinatos de los lobos:
En el primer mes de regulación relajada, al menos 37 lobos fueron asesinados en los tres estados. A finales de julio, más de 100 estaban muertos. Las pegatinas de parachoques proclamaban "Lobos: terroristas patrocinados por el gobierno". Los políticos revolvieron la olla. El gobernador de Idaho CL "Butch" Otter fue ampliamente citado diciendo "Estoy preparado para ofertar por el primer boleto para dispararle a un lobo". El gobernador Dave Freudenthal de Wyoming cuestionó si alguna manada de lobos fuera de Yellowstone en su estado "es incluso necesaria".
Doce grupos ambientalistas demandaron con éxito al gobierno, y los lobos una vez más cayeron bajo protección federal. Pero antes de que terminara la administración Bush, los lobos fueron nuevamente retirados de la lista, aunque solo en Montana e Idaho. Sin embargo, la implementación de la nueva regla se retrasó hasta que la nueva administración pudiera evaluarla.
La semana pasada, el Secretario del Interior, Ken Salazar, anunció que la eliminación de la lista pasaría por:
"La recuperación del lobo gris en partes significativas de su área de distribución histórica es una de las grandes historias de éxito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción", dijo el Secretario del Interior Ken Salazar. "Hoy tenemos más de 5, 500 lobos, incluidos más de 1, 600 en las Montañas Rocosas".
Los grupos ambientalistas ya han expresado su descontento con la situación y prometen llevar el asunto a los tribunales. Rodger Schlickeisen, presidente de Defenders of Wildlife:
Todas las razones por las cuales este plan fue una mala idea cuando la administración Bush propuso que aún se mantenga vigente. Si se permite que esta regla se mantenga, casi dos tercios de los lobos en las Montañas Rocosas del Norte podrían ser asesinados. Este plan socavaría el objetivo de garantizar una población de lobos sana y sostenible en la región. La terrible decisión del Secretario Salazar no nos deja otra opción. Vamos a defender a los lobos y la conservación de especies en peligro de extinción moviéndonos de inmediato para desafiar esta exclusión de la lista en la corte.
