Bajo la luz negra, el broche de mariposa muestra una gama completamente separada de colores fluorescentes. Foto de Donald Hurlbert, Smithsonian
Cindy Chao sabía que, con más de 2, 300 gemas de diamantes, rubíes y granates de tsavorita, su broche de mariposa era una obra maestra de artesanía. Hecho en 2009, el broche llegó a la portada de Women's Wear Daily, la primera pieza de joyería en hacerlo en 150 años. Conocida por sus obras de arte portátiles, Chao se había hecho un nombre como la primera joyería taiwanesa incluida en una subasta de Christie's en 2007, y su trabajo incluso debutó en la alfombra roja de Hollywood.
Ahora su broche de mariposa llega a la colección de gemas y minerales del Museo de Historia Natural como la primera pieza diseñada por un artista taiwanés. Lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de su mano, y lo suficientemente brillante como para iluminar una habitación. El broche tiene un puñetazo. Pero también es una sorpresa.
De izquierda a derecha, el director Kirk Johnson, la artista Cindy Chao y el curador Jeffrey Post desvelan el broche mientras la prensa mira. Foto de Leah Binkovitz.
El curador Jeffrey Post dice que su continuo interés en los comportamientos ópticos de los diamantes lo obligó a poner la pieza bajo luz ultravioleta, y el espectáculo de luz resultante fue espectacular. Los diamantes y los zafiros estaban fluorescentes, brillando neón en la oscuridad. "Cuando vimos todos estos diamantes fluorescentes, todos estos colores diferentes, era solo la crema batida encima del pastel", dice Post, "Fue la sorpresa más maravillosa".
Chao, mientras tanto, nunca había visto este fenómeno. "Cuando el Dr. Post me lo mostró bajo la luz ultravioleta, me sorprendió porque pensó que lo hice a propósito". Chao, una artista influenciada por la carrera de su padre como arquitecto y escultor, se preocupa por el oficio de la joyería. y trabajando con materiales únicos. Ella llama a la reacción fluorescente un milagro natural. Ahora, ella dice: "Reviso todo bajo la luz ultravioleta".
Las vistas frontal y posterior de la pieza muestran su diseño detallado. Fotos de Cindy Chao
Símbolo de metamorfosis, la mariposa habla de la transformación de Chao de joyero a artista. Si bien ha tenido un gran éxito en el mercado (sus piezas cuestan entre $ 15, 000 por un anillo y casi $ 1 millón por un broche), dice que ganar un lugar en el Smithsonian fue un gran honor como artista. Espera transmitir sus lecciones a los estudiantes que comparten su pasión por la artesanía de la joyería.
El broche también habla de la metamorfosis natural que experimenta cada piedra preciosa. "Cada piedra preciosa", dice Post, "incluida esta mariposa, comienza como un cristal mineral que se forma, y solo el mejor y más perfecto de esos cristales minerales se transforma en piedras preciosas". Post dice que el diseño increíblemente detallado del broche, que imita la microestructura y la escala de las alas de una mariposa viva, habla de la calidad enrarecida de la pieza. "El otro lado de la mariposa es tan hermoso como el frente y así es como sabes, esta es realmente una creación de obra maestra", dice.
Johnson y Chao muestran la última donación a la colección de gemas. Foto de Leah Binkovitz.
Johnson, Chao y Post posan con el broche. Foto de Leah Binkovitz.
Chao mantiene su creación en su hábitat natural. Foto de Brittany Hance
Uniéndose a la reciente donación de Dom Pedro, así como al famoso Hope Diamond, la pieza se brocheará en el Salón de las Gemas y Minerales. Su donación también marca el quinto aniversario del Pabellón de Mariposas del museo.
