Alguna vez fue una prueba realizada por médicos, que requirió una cita para una visita al consultorio. Entonces, a mediados de la década de 1970, con la invención de la prueba de embarazo en el hogar, el camino de una mujer para averiguar si iba a tener un bebé hizo una nueva corrección revolucionaria del curso.
contenido relacionado
- Una nueva prueba de embarazo puede predecir gemelos, síndrome de Down y más
Incluso después de que se desarrolló un proceso para detectar un embarazo a través de la reacción de la orina de una mujer a reactivos animales, las pruebas aún se realizaron en laboratorios y los resultados se enviaron a las oficinas de los médicos, quienes luego notificaron a la paciente por teléfono o correo. Todo el ejercicio podría tomar hasta dos semanas.
Margaret Crane, una diseñadora gráfica independiente de 26 años que trabajaba en la ahora desaparecida compañía farmacéutica Organon, en West Orange, Nueva Jersey, vio cientos de pruebas de embarazo que los médicos habían enviado desde sus oficinas en el laboratorio de la compañía.
Crane, quien diseñó paquetes para lápices labiales y ungüentos para Organon, recuerda haber pensado: “Es tan simple, solo un tubo de ensayo y una superficie reflejada. Una mujer podría hacer eso ella misma.
"Simplemente se me ocurrió así", dice ella, "traté de pensar en una forma de hacer que esto suceda".
Ella no era científica y no tenía antecedentes de química en particular. Pero después de la prueba y el error, creó en 1967 una prueba de embarazo casera prototipo, empacando el contenido necesario en una elegante caja de plástico, inspirada en un contenedor de sujetapapeles en su escritorio. Parecía un juego químico de juguetes con su cuentagotas, vial, estante y espejo.
El nombre de Crane estaba en las patentes del dispositivo, que Organon otorgó a las compañías que trajeron ept, Answer y Predictor al mercado en 1977. (Google Patents / USPTO) Ese primer dispositivo, que ella llamó el Predictor, fue adquirido recientemente por el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, después de que fue subastado la primavera pasada junto con uno de los primeros productos terminados que salió al mercado una década más tarde. ("Mantener refrigerado", decía una etiqueta de advertencia en la caja).
Hoy, las pruebas de embarazo caseras son rápidas y fáciles. Los dispositivos del tamaño de un palito de paleta dan una respuesta en solo momentos después de detectar (o no detectar) la gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona secretada durante el embarazo, en la orina de una mujer. El primer modelo funciona con el mismo principio, pero con más partes móviles. Sin embargo, entregó resultados en solo dos horas, en lugar de dos semanas.
"Sabía que esto tenía que suceder", dice Crane.
Como Crane le dijo a un curador en la casa de subastas donde el prototipo salió a la venta, "una mujer no debería tener que esperar semanas para obtener una respuesta".
Al principio no había mucho entusiasmo por la idea, recuerda. "Todo lo contrario, en realidad". La compañía estaba preocupada de que perdería su negocio de laboratorio a los médicos si todos se evaluaran en casa. “Pero realmente persistí. Pensé que esto era algo necesario ".
Fueron los propietarios corporativos en los Países Bajos quienes pensaron que la idea de Crane valía la pena probar el marketing. Se buscaron y trajeron otros diseños para competir con los de Crane.
El primer producto de consumo del prototipo de Crane fue el "Predictor", que se fabricó en Canadá en 1971. (Brendan McCabe) “Algunos de ellos tenían pequeñas flores alrededor de los bordes, o tenían diamantes morados, cosas así. Tenían un plástico brillante. No eran robustos. Uno tenía una borla en la parte superior ”, dice Crane. “No parecían científicos. Si fuera un [cliente], me preocuparía cuán precisos podrían ser ”.
Ira Sturtevant, un publicista, entró e inmediatamente seleccionó el elegante diseño de Crane. Los dos se convertirían en socios, profesionalmente y de otro modo, durante más de 40 años, hasta su muerte en 2008.
La pareja comenzó su propia compañía de diseño, Ponzi & Weill, e ideó la campaña de marketing para una prueba en Canadá. "Toda mujer tiene derecho a saber si está embarazada o no", dijo un anuncio temprano para la prueba de que las mujeres "pueden hacerlo por sí mismas, en casa, en privado, en minutos".
Debido a las reglas de la Administración de Alimentos y Medicamentos para dispositivos médicos, tardó un tiempo en obtener la aprobación en los Estados Unidos, no hasta 1976. A pesar de que el nombre de Crane estaba en la patente del dispositivo, que Organon otorgó a las compañías que compraron ept, todavía no obtuvo un centavo por el diseño de Answer and Predictor cuando llegó al mercado estadounidense en 1977.
"Tuve que firmar mis derechos por un dólar", dice ella. "Y nunca conseguí el dólar". A ella no le importó. Estaba feliz de conseguir el negocio para la campaña de marketing y de haber conocido a su socio en el proceso.
Fue solo cuando la revista New York Times publicó un corto "¿Quién lo hizo?" En la prueba de embarazo en el hogar en 2012 y omitió su trabajo, su sobrina la instó a dar a conocer su historia.
“Todavía tenía el prototipo. ¿Qué iba a hacer con eso? Tenía que estar en alguna parte. Si alguien limpiara mi departamento después de mi muerte, pensarían qué es esto y lo tirarían a la basura ”.
Un anuncio de Predictor, una de las primeras pruebas de embarazo en el hogar. (Museo Nacional de Historia Americana) "Lo que Crane hizo es realmente revolucionario", dice Alexandra Lord, presidenta y curadora de la división de medicina y ciencia del Museo de Historia de Estados Unidos. “Permite que una mujer sepa que está embarazada en sus propios términos en su propio hogar. Por lo tanto, le impide aprender de su médico al respecto ”.
Aunque algunos se burlaron de su desarrollo en ese momento, Lord dice: "en términos de su público objetivo, que eran las mujeres que se preguntaban si estaban embarazadas o no, fue extremadamente atractivo".
Incluso se ganó un lugar en la cultura pop, destacada en el primer episodio del drama de detectives "Inspector Morse" (aproximadamente a las 14:40 en este clip).
“La gente de la compañía me dijo en efecto que yo era malvado, que era realmente malo, que era terrible y que no tenía derecho a mencionarlo, y que las mujeres no tenían derecho a hacerlo por sí mismas; esto estaba en manos de los médicos ”, dice Crane. "Y aparentemente algunos médicos estaban muy molestos por eso cuando finalmente llegó al mercado, pero no por mucho tiempo".
Las ventas rápidas mostraron que la mayoría de las mujeres estaban contentas con el producto.
El kit de prueba incluía un gotero de goma azul, un vial de prueba de vidrio que contenía materiales para detectar la hormona del embarazo. (Brendan McCabe) "No he escuchado nada negativo al respecto de las mujeres", dice Crane, aunque los hombres de la compañía estaban molestos con ella. “Nunca supe por qué. No entiendo por qué alguien debería estar tan descontento con una persona que lo sabe por sí misma ".
Además, dijo, cada inserto del kit instaba a las mujeres, si estaban embarazadas, a ver a un médico de inmediato para recibir atención. "En cualquier caso, esa era mi esperanza", dice, "para que las personas conozcan su condición y comiencen a cuidarla".
Tener tal conocimiento antes cambió el embarazo en sí mismo, dice Lord. "Antes del desarrollo del kit de embarazo en el hogar, las mujeres podían experimentar un aborto espontáneo muy temprano y no siempre sabían que estaban embarazadas".
Lord dice que no sabe cuándo se exhibirá el dispositivo en el museo. "Es una historia de innovación estadounidense, pero también es parte de la medicina y la ciencia, así como de la vida en el hogar y la comunidad", dice Lord, solo por nombrar tres disciplinas que persiguen los historiadores y conservadores del museo.
Pero, finalmente dice que le gustaría verlo exhibido en el nuevo espectáculo American Enterprise del museo que rastrea el desarrollo del comercio de los Estados Unidos, “Creo que es parte de la historia. Este es un invento desarrollado por alguien para ser comercializado, y realmente cambia la forma en que las personas ven el embarazo ".
Crane, quien a los 75 años todavía diseña dos días a la semana, dice que está feliz de que el dispositivo haya encontrado su hogar en la colección Smithsonian. "Es realmente emocionante", dice ella.
