William T. Wiley es un artista californiano de voz suave cuyo sentido del humor y afinidad por lo absurdo impregnan el trabajo de sus 50 años de carrera. Mañana, la primera gran retrospectiva de su arte se abre en el Smithsonian American Art Museum. Los objetos en exhibición van desde pinturas hasta grabados, esculturas hasta técnicas mixtas y video hasta pinball. Sí, hay una máquina de pinball. En la galeria. Y puedes jugarlo. (En momentos específicos, por supuesto).
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De hecho, así fue como Wiley eligió bautizar la exhibición, con un juego de pinball. Es un tipo discreto, prefiere una corbata de bolo occidental a una corbata más formal, pero cuando se trata del pinball, es bastante intenso. Sus labios se curvan, y su ceño se frunce. Bromea acerca de cómo juegan los fanáticos más serios metiendo todo su cuerpo en él. Él demuestra envolviendo una pierna alrededor de la espinilla de la otra.
"Yo mismo no era un jugador pesado de pinball cuando era niño", dijo Wiley. "He jugado varias veces, pero no esperaba que de alguna manera entrara en mi vida una máquina de pinball y la diseñaría. Cuando esto ocurrió, fue una gran oportunidad. ¿Por qué no?"
La máquina en sí, un juego rediseñado de North Star creado para un coleccionista, se titula Punball: Only One Earth . Es una "advertencia global" sobre el calentamiento global. El texto que corre por la máquina dice "las costras se están derritiendo" y se refiere a las capas de hielo que se están derritiendo. Esta versión lúdica del lenguaje está presente en todo el trabajo de Wiley.
Sus pinturas están repletas de juegos de palabras y referencias de la cultura pop. Transforma "Jesús salva" a "Jesús esclavos" y "Lewis y Clark" a "Pistas y alondra". La directora del museo, Elizabeth Broun, dice que su trabajo es imposible de reproducir. "Tienes que verlo en persona", dijo. Las fotografías no pueden hacer justicia a los intrincados dobles significados y juegos de palabras. Pero su trabajo no es solo diversión y juegos, las piezas abordan temas serios y a menudo sombríos: el tiroteo de un hombre en la ciudad de Nueva York y el accidente del reactor nuclear en Chernobyl.
Cuando la máquina de pinball se atascó durante el juego de Wiley, Virginia Shore del Programa de Arte en las Embajadas del Departamento de Estado ofreció una cuarta parte. Wiley lo insertó en la ranura, y un golpe sordo resonó en la galería. Esa parte de la máquina aparentemente había sido retirada. "Ahora mi cuarto es parte de la pieza", bromeó Shore.
Este sábado a las 11:30 a.m., Wiley mostrará una vez más sus habilidades de pinball mientras otras cuatro máquinas se unen a él en el patio Kogod para el Día de la Familia. Además, interpretará algo de música original.
