Es solo un arma entre las 5.700 en la colección de armas de fuego del Museo de Historia Americana, pero habla de la Guerra Civil de una manera muy personal. Bajo la atenta mirada del curador David Miller, levanto el mosquete del rifle Springfield de 1863 hasta mi hombro y siento su peso, con un profundo respeto por aquellos que usaron estos mosquetes con resultados mortales. Esta arma en particular era propiedad de Pvt. Elisha Stockwell Jr., quien mintió sobre su edad para inscribirse, a los 15 años, en el Ejército de la Unión. Le disparó con un bote en el brazo (y una bala en el hombro) a Shiloh, marchó con el general Sherman hacia Atlanta y, a los 81 años y casi ciego, finalmente puso papel para escribir sobre su experiencia.
De esta historia
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Dos jóvenes soldados de la Unión se sientan para un retrato junto a una bandera estadounidense c. 1863-65. (NMAH, SI) 
Este tambor de trampa estadounidense fue tocado por un soldado de la 22ª Infantería de Nueva Jersey. (NMAH, SI) 
Moldes de yeso de la cara de Lincoln c.1860. (NMAH, SI) 
Moldes a mano de Abraham Lincoln después de la convención republicana. Su mano derecha estaba hinchada por estrechar la mano de sus seguidores después de ganar la nominación presidencial. (NMAH, SI) 
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"Pensé que mi brazo se había ido", escribió sobre el momento en que el golpe de uva lo golpeó, "pero me di la vuelta sobre mi lado derecho y ... no pude ver nada malo en ello". Al ver carne desgarrada, un teniente hizo que Stockwell se sentara un cargo contra los "Rebs", posiblemente salvando su vida.
El mosquete que usó la joven Eliseo también dice mucho sobre la tecnología del día. En un simposio del Smithsonian el otoño pasado, Merritt Roe Smith, del MIT, argumentó que la creación de los conocimientos técnicos que podrían producir piezas intercambiables con precisión para cientos de miles de rifles, una hazaña que el Sur no pudo igualar, preparó el escenario para explosivo crecimiento industrial después de la guerra.
La observación del Smithsonian del sesquicentenario de la Guerra Civil abarca exposiciones en muchos de nuestros 19 museos. Para obtener una descripción general de exposiciones y eventos y una colección curada de artículos y presentaciones multimedia, visite Smithsonian.com/civilwar. Asegúrese de experimentar con el mapa interactivo de la Batalla de Gettysburg, que, además de los movimientos de tropas, muestra panoramas fotográficos del terreno como lo habrían visto varias unidades militares.
Un punto culminante de nuestro recuerdo de la Guerra Civil es la Guerra Civil Smithsoniana: Dentro de la Colección Nacional, ilustrada con gran riqueza, que Smithsonian Books publicará el próximo mes. Nuestros curadores e historiadores seleccionaron 150 objetos notables y a menudo conmovedores para escribir: armas, uniformes y retratos, pero también un manifiesto de un barco de esclavos, moldes de yeso de la cara y manos de Abraham Lincoln, y fotografías de globos de hidrógeno-aire utilizados por la Unión para vigilancia. Tres programas vinculados al libro saldrán al aire en el Canal Smithsonian.
También el próximo mes, Smithsonian Books publicará Lines in Long Array, que incluye poesía histórica sobre la guerra junto con versos contemporáneos. El odio seccional casi se desmoronó en los jóvenes Estados Unidos, pero Herman Melville captó la forma en que la carnicería inimaginable de la guerra podría borrar las distinciones entre Azul y Gris en un poema llamado "Shiloh: Un réquiem (abril de 1862)", establecido después de la batalla: " oración natural / De enemigos moribundos mezclados allí - / Hombres enemigos por la mañana, pero amigos en la víspera - / Fama o país que menos les importa / (¡Qué puede engañar una bala!).
