Los gallos son criaturas de aspecto divertido. Tienen un trozo rojo que sobresale de la parte superior de sus cabezas, el peine, y otro que cuelga debajo de la barbilla: el zarzo. Y luego realizan este pequeño baile llamado "tidbitting" (vea la primera parte del video a continuación), en el que hacen sonidos (llamadas de comida) y mueven la cabeza hacia arriba y hacia abajo, levantando y dejando caer un poco de comida.
La investigación ha demostrado que cuando las gallinas eligen una pareja, prefieren gallos que tienen peines más grandes y brillantes y que frecuentemente realizan el comportamiento de tidbitting. Esto tiene sentido porque se ha demostrado que las características del peine se correlacionan con lo saludable que es el macho, y el comportamiento tidbitting proporciona a la gallina alimentos nutritivos importantes y muestra el estado del macho. Pero la presencia de las barbas ha sido durante mucho tiempo un enigma porque no se ha demostrado que sirvan para un propósito similar.
© Carolynn Smith (Feedloader (Clickability)) Carolynn Smith (una amiga y ex colega) y sus colegas actuales en la Universidad Macquarie en Australia se propusieron descubrir el propósito detrás del zarzo estudiando las aves de la selva roja ( Gallus gallus ), que son los hermanos salvajes de las gallinas que comemos (su estudio parece en la revista Animal Behavior ). Cortar las zarzas de los gallos y ver cómo cambiaba el comportamiento de las gallinas no era una opción. En cambio, Smith creó cuatro gallos animados. Los gallos animados (ver la segunda parte del video a continuación) actuaron de la misma manera, realizando la rutina de tidbitting una y otra vez, y todos se veían iguales, excepto por sus zarzas. Uno tenía un zarzo normal, uno faltaba el suyo, un tercero tenía un zarzo que no se movía, y el cuarto tenía un zarzo extra flexible.
Se colocaría un pollo de prueba dentro de un corral de prueba con dos "gallinas de audiencia", un par de amigos con la intención de hacer que la gallina de prueba sea más cómoda en un entorno menos familiar (las aves son criaturas sociales). Luego se reprodujo uno de los videos para el pollo de prueba y se registró su respuesta: ¿Qué tan rápido respondió al gallo animado? ¿Qué tan rápido comenzó a buscar comida (la respuesta normal a un tidbitting masculino)? ¿Y por cuánto tiempo buscó comida?
Las gallinas de prueba respondieron más rápidamente a los machos tidbitting que tenían las barbas normales o estacionarias, menos rápidamente a la que tenía la barba extra flexible (la barba se movió tanto que se movió hacia un lado de la cabeza del gallo y parecía mucho más pequeña que ella). era) y más lento para los hombres que carecen de barbas Sin embargo, después de llamar la atención de la gallina, ella reaccionó casi igual a cada una de las cuatro gallinas animadas. Smith sugiere que el zarzo ayuda a un gallo a llamar la atención de una gallina cuando está tidbitando, más bien como un hombre humano con ropa llamativa mientras hace sus mejores movimientos de baile para tratar de recoger pollitos.
¿Cómo reaccionan las gallinas cuando ven el movimiento de un gallo?
