Por qué surge un nuevo Robin Hood en cada generación

El folklore proviene de la gente, por lo que "robar a los ricos para dar a los pobres" es un motivo que ha perdurado durante siglos en la imaginación de la gente. Cuando se trata de la redistribución de la riqueza en baladas y leyendas, los héroes nunca le roban a los pobres para mejorar aún más la fortuna de los ricos.

La ilustración más reciente de este principio llega a los cines el día antes del Día de Acción de Gracias. Dirigida por Otto Bathurst, Robin Hood está protagonizada por Taron Egerton en el papel principal, con Jamie Foxx como Little John, Ben Mendelsohn como el Sheriff de Nottingham y Eve Hewson como Marian.

La versión cinematográfica de 2018 usa nuevas tecnologías digitales en muchas de las secuencias de acción, pero emplea gran parte del mismo folklore tradicional al elegir a Robin como el bandido social por excelencia que corrige la injusticia al robar a los ricos y dar a los pobres.

A medida que la nueva película de gran éxito se establece en la circulación nacional, fui en busca de las raíces profundas del héroe Robin Hood en los registros de archivo y las referencias del folclore. Asistido por Michael Sheridan, un interno que trabaja en el Centro Smithsonian para el Folklore y el Patrimonio Cultural, pronto se hizo evidente que en tiempos de recesiones económicas, en tiempos de tiranía y opresión, y en tiempos de agitación política, el héroe Robin Hood hace su oportuna llamada.

No sabemos si alguna vez hubo un Robin Hood real en la Inglaterra medieval, o si el nombre simplemente se adhirió a varios forajidos en el siglo XIII. No es hasta finales del siglo XIV —en el poema narrativo Piers Plowman de William Langland— que aparecen referencias a rimas sobre Robin Hood.

No puedo decir que mi Paternoster sea el mejor de ellos.

Pero conozco a Robyn Hood y Randolf Erl de Chestre,

Ni de Oure Lord ni de Oure Lady lo más mínimo que se hizo.

Según una línea de tiempo reunida por Stephen Winick en el Centro Americano de Vida Folklórica de la Biblioteca del Congreso, las historias sobre Robin Hood continuaron circulando durante los siguientes siglos, adquiriendo gradualmente muchos de los detalles que son familiares hoy: Robin como un "buen" fuera de la ley, según Andrew of Wyntoun's Orygynale Chronicle (ca. 1420); Robin viviendo en el bosque de Sherwood, según la balada "Robin Hood and the Monk" (ca. 1450); Robin robando a los ricos y dando a los pobres, según la Historia de Gran Bretaña de John Major (1521); y Robin como un noble conde, según la crónica de Richard Grafton en general (1569).

A medida que estas historias se desarrollaron y se difundieron, Robin se convirtió en el "bandido social" por excelencia, un término popularizado a fines del siglo XX por el historiador británico Eric Hobsbawm. "Aunque es una práctica en el bandidaje social", escribe, "no siempre se puede separar claramente de otros tipos de bandidaje, esto no afecta el análisis fundamental del bandido social como un tipo especial de protesta y rebelión campesina". En otras palabras, Los bandidos sociales no son criminales, sostiene Hobsbawm, sino que son defensores de la gente honesta contra las fuerzas del mal de la tiranía y la corrupción, especialmente en tiempos de incertidumbre económica. Además, Hobsbawm identificó esto como un fenómeno mundial, incluidos los haiduks de los Balcanes, los congaceiros brasileños, los dacoits indios y los banditi italianos.

En el folklore de los Balcanes, el hajduk es un héroe tipo Robin Hood que lucha contra los opresores y las leyes injustas. (Wikimedia Commons, Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel)

Quizás, lo más fascinante sobre el bandolerismo social de Robin es cómo el cuento popular se ha extendido a ciertos forajidos en los Estados Unidos, quienes (como el Robin Hood de la Edad Media) son considerados como defensores del pueblo. Tomemos, por ejemplo, el cuento Un gesto de Robyn Hode , que data de alrededor de 1450, en el que Robyn Hode ayuda a un pobre caballero prestándole 400 libras para que el caballero pueda pagar a un abad sin escrúpulos. Robyn poco después recupera el dinero robando al abad. Unos 400 años después, se cuenta una historia similar sobre el forajido estadounidense Jesse James (1847-1882) de Missouri, que se supone que dio $ 800 (o $ 1, 500 en algunas versiones) a una viuda pobre, para que pueda pagarle a un inescrupuloso. banquero tratando de ejecutar en su granja. Poco después Jesse roba al banquero y recupera su dinero.

Jesse James alcanzó una estatura cercana a la celebridad en 1870, activo como ladrón de bancos, trenes y diligencias durante una época de depresión económica en los Estados Unidos, especialmente después del pánico de 1873. Veinte años después, el pánico de 1893 desencadenó otra depresión económica. de los cuales surgió Railroad Bill, un Robin Hood afroamericano cuya especialidad era robar trenes en el sur de Alabama.

Al contrastar al bandido social con los delincuentes de cuello blanco, Woody Guthrie concluyó que "algunos [hombres] te robarán con seis armas, y otros con una pluma estilográfica". (Wikimedia Commons, David Telford)

La Gran Depresión de la década de 1930 vio un aumento similar de otros bandidos sociales, que a menudo eran celebrados como figuras heroicas de Robin Hood. John Dillinger (1903–1934) de Indiana fue visto como un cruzado, luchando contra los enemigos del pueblo robando bancos en un momento en que se sabía que los bancos colapsaron llevándose consigo los ahorros de sus depositantes y ejecutando sin piedad hipotecas de viviendas y granjas. Según una historia oral en los Archivos del Folclore de la Universidad de Indiana, Dillinger se convirtió en "un héroe para la gente, ya sabes, una especie de Robin Hood". Robaría a los ricos y se lo daría a los pobres. . . . Todos eran pobres entonces, estábamos en una depresión, ya ves. Dillinger era pobre. Los únicos que eran ricos eran los bancos, y ellos eran los que hacían pobres a todos los demás ”.

Cuando Dillinger fue asesinado por agentes de la Oficina Federal de Investigaciones frente a una sala de cine en Chicago, el título de Enemigo público número uno fue al lado de Charles "Pretty Boy" Floyd (1904-1934). Conocido como el "Oklahoma Robin Hood", Floyd, según la revista Time, se creía que "siempre cuidaba del pequeño".

"Circulaban rumores de que había destruido los pagarés hipotecarios cuando robó bancos, liberando a los agricultores en apuros de la ejecución hipotecaria". Uno de los conciudadanos de Floyd, Woody Guthrie, reafirmó la leyenda de Robin Hood con una balada sobre Floyd ayudando al "granjero hambriento" y "familias en alivio ".

Bueno, dices que soy un forajido,
Dices que soy un ladrón.
Aquí hay una cena de navidad
Para las familias en alivio.

El folklore proviene de la gente, por lo que "robar a los ricos para dar a los pobres" es un motivo ( Robin Hood: His Book de Eva March Tappan y Charlotte Harding, 1905) que ha perdurado durante siglos en la imaginación de la gente. (Biblioteca pública de Nueva York)

Al contrastar al bandido social con los delincuentes de cuello blanco, Guthrie concluyó, "algunos [hombres] te robarán con seis armas, y otros con una pluma estilográfica".

Cómo y por qué los bandidos de la era de la Depresión como Dillinger y Floyd adquirieron su reputación como Robin Hoods deben haber sido desconcertantes y frustrantes para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Pero muchos folkloristas creen que es en parte una cuestión de circunstancias: los ladrones de bancos de la vida real logran renombre durante la depresión económica y en parte también que la gente no puede resistirse a crear nuevos bandidos sociales con motivos tradicionales en sus propios tiempos difíciles.

El último fenómeno puede explicar por qué el bandidaje social se celebra en casi todas las versiones cinematográficas hechas sobre Robin Hood, incluso cuando estas películas son producidas por grandes estudios de Hollywood que pueden tener más en común con los ricos que con los pobres.

No se sabe mucho acerca de la primera película de ese tipo, Robin Hood y His Merry Men de 1908, pero la primera versión de largometraje, Robin Hood de 1922, después de una fuerte recesión después de la Primera Guerra Mundial, fue un éxito espectacular. Robin Fairbanks, una de las estrellas de cine mudo más populares, interpretó a Robin, a veces llamado el "rey de Hollywood", que nunca caminaba en la pantalla cuando podía saltar y saltar. Su Robin disfruta de buena gana cada nueva pelea de espadas y la oportunidad de disparar flechas con gran precisión.

Errol Flynn, con espada y arco largo, interpretó a Robin durante la Gran Depresión en 1938 The Adventures of Robin Hood, un gran espectáculo en tecnicolor que codificó a Robin como líder de una alegre banda de bandidos en el bosque de Sherwood, luchando apasionadamente por la verdad y la justicia contra nobles inescrupulosos. . (Fandom)

Errol Flynn, tal vez incluso más bravuconada que Fairbanks con espada y arco largo, interpretó a Robin a continuación durante la Gran Depresión en 1938 The Adventures of Robin Hood, una extravagancia en tecnicolor que codificó a Robin como líder de una alegre banda de bandidos en Sherwood Forest, luchando apasionadamente. por la verdad y la justicia contra nobles sin escrúpulos que intentan apoderarse del trono inglés mientras el Rey Ricardo Corazón de León regresa de las guerras religiosas conocidas como las Cruzadas.

Estos mismos elementos han permanecido en casi todas las versiones cinematográficas desde entonces. Más notablemente por la era de recesión de Sean Connery en 1976, Robin y Marian, en los que Robin regresa al bosque de Sherwood después de la muerte del rey Ricardo. A continuación, durante la crisis de los precios del petróleo para Robin Hood de 1991 de Kevin Costner : Prince of Thieves, en el que Robin lucha contra una conspiración dirigida por el Sheriff de Nottingham. Y nuevamente, después de la crisis bancaria internacional de 2008 para Robin Hood 2010 de Robin Crowe, en el que Robin lucha contra una conspiración francesa para invadir Inglaterra.

Los asistentes al teatro sin duda necesitan un nuevo héroe popular de Robin Hood en 2018. La banda de hombres y mujeres de este año en el Bosque de Sherwood se mantiene feliz incluso cuando las fuerzas malvadas de la tiranía y la corrupción buscan marginarlos en la moda del siglo XXI.