Décadas después de que los carros fueron conducidos fuera de la carretera por automóviles, los autobuses eléctricos están regresando. Pero mantener cargado un vehículo enorme como un autobús puede ser un desafío, especialmente con la capacidad limitada de la batería actual. Sin embargo, los científicos de la Ecole polytechnique fédérale de Lausanne de Suiza tienen una idea que creen que podría cambiar eso: han desarrollado una nueva tecnología que brinda a los autobuses un encendido rápido cada vez que se detienen para dejar o recoger pasajeros.
En lugar de cargarse con cables antiestéticos que cuelgan al otro lado de la calle, estos autobuses se cargan en voladizos especialmente diseñados en una parada de autobús. Cada carga dura solo 15 segundos. No llena la batería, pero proporciona suficiente jugo para llevar el autobús a su próxima parada.
Todo lo que una ciudad necesitaría hacer es instalar las estaciones de carga, no se requieren cables aéreos o carriles de tranvía. Otros proyectos de autobuses requieren muchos más cambios de infraestructura. Éste carga los autobuses desde las placas instaladas en el suelo. Este, por ejemplo, cargaría los autobuses de forma inalámbrica desde los cables colocados debajo de la carretera. Lo que requeriría desenterrar grandes porciones de carreteras. Lo que no haría felices a los viajeros. Y es caro.
Sin embargo, impulsadas por la creciente demanda, cada vez más ciudades están construyendo infraestructura de transporte público a nivel de la calle, al expandir sus sistemas de tranvías y líneas de tren ligero. En Atlanta, los cables aéreos para un nuevo sistema de tranvía comenzaron a funcionar hace unas semanas, y este verano Washington, DC, comenzará a usar los tranvías en sus calles nuevamente.
