La elección presidencial francesa está sobre nosotros, y con ella viene otra oportunidad para que un líder populista cambie drásticamente el curso de la Unión Europea. Así como Theresa May del Partido Conservador se hizo cargo en el Reino Unido, pero Norbert Hofer del Partido de la Libertad no logró ganar su candidatura presidencial en Austria, la elección francesa es solo un enfrentamiento más entre las ideologías rivales del nacionalismo y el globalismo. Los ciudadanos franceses emitirán su primer voto para uno de los once candidatos el 23 de abril. No se espera que ninguno de los candidatos gane una mayoría absoluta, lo que significa que se realizará una segunda vuelta el 7 de mayo entre los dos candidatos que ganen más votos. . En este punto, las encuestas muestran una carrera cerrada entre Marine Le Pen (un líder de extrema derecha que planea prohibir toda inmigración legal, sacar a Francia de la UE y tiene vínculos con los neonazis), Emmanuel Macron (un centrista y ex ministro de economía) y Jean-Luc Mélenchon (un candidato de extrema izquierda que promete aumentar el salario mínimo y limitar la semana laboral a 35 horas).
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Mientras el mundo espera para ver quién será el próximo líder de la Quinta República, algunos estadounidenses pueden preguntarse: ¿qué es una quinta república y cuáles fueron las otras cuatro? Para ayudar a guiarlo a través de las complejidades de la historia política francesa, hemos reunido un desglose de los gobiernos democráticos anteriores en la tierra de la libertad, la igualdad y la fraternidad.
El gobierno actual
La Quinta República es el nombre del gobierno actual de Francia. Comenzó en 1958, después de que un golpe de estado a manos de los militares franceses en la Argelia colonial convenció a los funcionarios en París para disolver el Parlamento. Temiendo que los militares pudieran extender su control más allá de África, el gobierno llamó al ex general Charles de Gaulle fuera de la jubilación para mantener el país unido, como lo hizo durante los años posteriores a la liberación de la Segunda Guerra Mundial. Para hacerlo, elaboró una nueva constitución. Bajo este gobierno, el presidente tiene un poder sustancial, tiene un mandato de cinco años (originalmente era siete) y, luego de un cambio en la constitución en 1962, es elegido directamente por el pueblo francés. (De Gaulle ocupó el cargo hasta 1968).
Este sistema de gobierno difiere dramáticamente de las repúblicas anteriores, que dependían del gobierno parlamentario. En la Quinta República, el jefe de estado nombra a un primer ministro para dirigir el Parlamento (que se compone de un Senado y una Asamblea Nacional), controla las fuerzas armadas y el arsenal nuclear de Francia, puede disolver el Parlamento y puede celebrar referendos el leyes o cambios constitucionales.
Una advertencia a los poderes del presidente es la posibilidad de "convivencia", cuando el presidente es de un partido político diferente a la mayoría de los políticos en el parlamento. En estos casos, el presidente debe elegir un primer ministro que será aceptado por el parlamento, y los dos comparten poderes de gobierno de manera más equitativa.
La primera república
Todo comenzó con el precio del pan y docenas de otros factores sociales, políticos y económicos. 1789 marcó el comienzo de la Revolución Francesa, cuando las mujeres marcharon hacia Versalles, los ciudadanos asaltaron la Bastilla y la monarquía fue destronada. De la revolución nació la Primera República, organizada en 1792 con una Convención Nacional compuesta por varios partidos políticos, incluidos los Montagnards, que obtuvieron el apoyo de la burguesía en París, y los Girondinos, que querían un gobierno nacional elegido por todos los franceses. ciudadanos, no solo los de París. Pero la Primera República estuvo plagada de violencia y agitación. Durante casi diez años, el Comité de Seguridad Pública de la República, cuyos miembros incluían al infame Maximilien Robespierre, ejecutó a miles de personas y arrestó a más de 200, 000 para deshacerse de los contrarrevolucionarios. El período sangriento llegó a ser conocido como el Reino del Terror.
En medio del caos de organizar y gobernar la incipiente república, un oficial militar llamado Napoleón Bonaparte subió de rango. Después de sofocar con éxito un motín realista en París en 1795, Napoleón recibió el mando del ejército francés. Lanzó una campaña en Italia, invadió Egipto, tomó aún más territorio en Europa y, en 1804, se coronó emperador y puso fin a la Primera República de Francia.
La segunda república
Después de varias décadas de gobierno napoleónico, luego gobernado por varios monarcas borbones, los ciudadanos franceses realizaron numerosas protestas y levantamientos, en parte debido a una crisis económica que continuó causando una disminución en las condiciones de vida de la clase baja. Una coalición de políticos creó una segunda constitución y una nueva república en 1848 después de la caída del rey Luis Felipe. Pero nada menos que el sobrino de Napoleón Bonaparte, Napoleón III, llegó a ser elegido presidente. Durante su mandato, promulgó muchas reformas democráticas, incluida la abolición de la esclavitud en todos los territorios franceses, otorgando una enorme libertad de prensa, creando programas sociales para los desempleados y extendiendo el sufragio universal. Pero al igual que su tío antes que él, Napoleón III no estaba satisfecho con el poder que conllevaba ser presidente. A fines de 1851, orquestó un golpe de estado y en 1852 una nueva constitución le otorgó poderes dictatoriales, dando paso a un Segundo Imperio de casi 20 años.
La tercera república
La duración de la Tercera República —70 años— fue esencialmente un feliz accidente. Después de que Napoleón III arrastró a Francia a una guerra desastrosa con Prusia y fue capturado, el líder exiliado huyó a Inglaterra. La Tercera República estaba destinada a ser algo así como una república provisional hasta que los monárquicos decidieron qué familia real poner a cargo, pero luego siguió avanzando. Eso no significa que la situación política fuera totalmente estable; Hubo 18 gobiernos diferentes entre 1929 y 1939 solo. Pero incluso con la oscilación política, el país generalmente prosperó. Los ferrocarriles serpentearon por todo el país, el gobierno separó la iglesia y el estado por ley, y Francia adquirió cada vez más territorio colonial en el norte y oeste de África, Madagascar e Indochina.
Pero la república se tambaleó a raíz del asunto Dreyfus, en el que un oficial judío fue condenado injustamente por espionaje alemán. El debate sobre la inocencia de Dreyfus dividió al país y coincidió con un aumento del nacionalismo que marcó ambas guerras mundiales. El comienzo de la Segunda Guerra Mundial y la exitosa invasión de Alemania a Francia pusieron fin a la Tercera República en 1940.
La cuarta república
Ambas guerras mundiales habían terminado, la Gran Depresión estaba sólidamente en el pasado y Francia estaba libre del gobierno títere de Vichy. Entonces, ¿qué podría salir mal en la nueva era de paz y unidad europea? Mucho, como resulta. La cuarta puñalada del país en una república contó con un presidente mayormente ceremonial con una poderosa legislatura, pero los políticos fueron elegidos en un sistema de representación proporcional, "lo que resultó en tantos partidos con escaños que fue difícil crear un gobierno de coalición estable", escribe politólogo Nathan Richmond. El gabinete promedio solo duró seis meses, y hubo 16 primeros ministros en los 12 años entre 1946 y 1958.
Lo que llevó al gobierno a su punto de quiebre fue la crisis de Argelia. La guerra por la independencia ya se había estado gestando durante varios años, y los colonos europeos en Argelia (había más de 1 millón y controlaban el gobierno del territorio) temían que Francia los abandonaría si Argelia lograba la independencia. El ejército francés en Argelia consolidó lentamente el poder y, en mayo de 1958, tenía el control total sobre el territorio. El gobierno de París, temeroso de una cascada de golpes militares en todo el imperio, accedió a las demandas del ejército. El gobierno se disolvió y trajo a Charles de Gaulle para reescribir una nueva constitución, marcando el comienzo de la Quinta República.
¿Durará la Quinta República?
Los politólogos y académicos han estado tratando de responder a esta pregunta desde que se fundó la Quinta República, y es imposible hacer más que hacer conjeturas educadas. Desde que De Gaulle escribió por primera vez su constitución, ha habido 24 revisiones de la misma, que han afectado a 2/3 de sus artículos. Hasta ahora, la flexibilidad de la constitución y la fuerza de los presidentes anteriores han mantenido a flote a la Quinta. Pero con el candidato presidencial Mélenchon liderando una marcha por la "sexta república" y Marine Le Pen hablando de remodelar radicalmente las políticas internas de Francia, no se sabe qué podría suceder en los próximos meses.
