Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío, comienza esta noche al anochecer. Es tradicional mojar manzanas en miel para simbolizar la esperanza de un año dulce por delante, una práctica de la que era consciente, pero nunca supe los orígenes. Para averiguarlo, consulté las 1.001 Preguntas y Respuestas de Jeffrey M. Cohen sobre Rosh Hashanah y Yom Kippur (gracias, Google Books), donde también encontré respuestas a preguntas que ni siquiera sabía que tenía.
Según Cohen, la razón por la que se usa la miel (y no alguna otra sustancia dulce) es su asociación con el maná, descrito en la Torá como "como obleas de miel", proporcionado por Dios durante los 40 años que los israelitas vagaron por el desierto. Se supone que debe recordar a los judíos que cualquier sustento o beneficio material que se les presente "depende únicamente de la gracia y el favor de Dios", escribe.
Otra interpretación que relata Cohen es que simboliza el doble papel de las abejas, temidas por su picadura, pero apreciadas por la dulzura que brindan, que recuerdan la imagen de un creador severo pero misericordioso.
Una razón aparentemente obvia que no menciona es que la miel era el edulcorante preferido en los tiempos bíblicos; Ni el azúcar ni el jarabe de arce eran conocidos por los antiguos israelitas. La miel, por otro lado, es al menos tan antigua como la historia escrita; fue mencionado en escritos cuneiformes sumerios y babilónicos, y otros textos antiguos que datan de hace 4.000 años.
Además de las manzanas y la miel, otras tradiciones menos conocidas de Rosh Hashaná giran en torno a los alimentos que implican buenos augurios. En la segunda noche de celebración, los judíos comen una "fruta nueva" que aún no se ha comido en la temporada. Las granadas son una opción popular, en parte porque (al menos simbólicamente) contienen 613 semillas, lo que indica el deseo de cumplir las 613 mitzvot (mandamientos o buenas acciones) mencionadas en la Torá. También se recomienda la alholva, escribe Cohen, porque su nombre hebreo, rubya, significa aumento. Del mismo modo, las zanahorias se eligen porque su nombre en yiddish es mehren, o muchas.
Las nueces están prohibidas en Rosh Hashaná, explica Cohen, por razones que parecen un poco turbias. Cita dos razones principales. El primero tiene que ver con el valor numérico asignado a las letras y palabras hebreas; En la complicada numerología del judaísmo, la palabra nuez es equivalente a la palabra pecado. Además, escribe, se creía que las nueces aumentaban la saliva e interferían con la recitación de las oraciones. Estas razones, admite, parecen un poco endebles, lo que atribuye a las autoridades rabínicas de los últimos días que intentan racionalizar una tradición para la que no tenían una explicación sólida.
La razón original, continúa, fue investigada por Chaim Leshem, quien determinó que las nueces eran un antiguo símbolo de destrucción porque sus árboles y su savia eclipsan y destruyen otros árboles cercanos.
(¡Pero oye! ¡Espera un minuto! En mi comida de Rosh Hashaná todos los años tenemos teiglach, la delicia de masa hervida cargada de miel que viene plagada de nueces. Me pregunto si es una diferencia Ashkenazic / Sefardí - Brian, editor web asociado) )
Jalá, o pan de huevo, se come todo el año, pero en Rosh Hashaná el pan es redondo en lugar de trenzado, para simbolizar el ciclo del año nuevo y de nuestras vidas.
Y ninguna comida de Rosh Hashaná está completa sin un poco de pastel de miel (la cocina herida tiene una receta deliciosa que parece más húmeda de lo habitual), que generalmente se hace con café. No pude encontrar la razón del café, incluso en el libro de 1.001 preguntas y respuestas. ¿Alguien puede ofrecer una explicación?
