Actualización, 24 de marzo de 2016: Nueva Zelanda mantendrá su bandera actual después de que el 56.6 por ciento de sus votantes eligieron conservar la bandera, informa The Guardian.
Durante casi 150 años, una bandera azul con estrellas y un Union Jack ha ondeado sobre Nueva Zelanda. Pero pronto, el país podría ser representado por una bandera negra y azul que presenta el icónico helecho plateado de Nueva Zelanda. La BBC informa que los neozelandeses están a punto de emitir sus votos en un referéndum entre las dos banderas.
Es lo último en un largo proceso en deshacerse de la vieja bandera del país en favor de un diseño más moderno y menos británico. Aunque la bandera actual fue adoptada legalmente en 1902, es una adaptación de un diseño que existe desde 1869, cuando comenzó a usarse en barcos coloniales.
Como parte de la Commonwealth británica, Nueva Zelanda técnicamente todavía es gobernada por la reina Isabel como monarca constitucional, pero es completamente soberana. Un debate sobre si Union Jack realmente debería representar a Nueva Zelanda se ha filtrado durante décadas. Los opositores a la bandera actual argumentan que se parece demasiado a la bandera de Australia, tergiversa a Nueva Zelanda como una colonia británica e ignora a los pueblos indígenas de Nueva Zelanda, los maoríes.
"Es mi creencia, y creo que muchos neozelandeses comparten cada vez más, que el diseño de la bandera de Nueva Zelanda simboliza una era colonial y poscolonial cuyo tiempo ha pasado", dijo el primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, al Telegraph . Paul Chapman en 2014. Ese mismo año, Key reunió un grupo de trabajo para elaborar un proceso para cambiar la bandera, y el año pasado el público creó más de 10, 000 sugerencias de diseño.
El diseño ganador de la bandera "alternativa preferida", "Silver Fern (Black, White and Blue)", fue creado por el arquitecto Kyle Lockwood. Incorpora el helecho plateado, una planta nativa de Nueva Zelanda con un significado especial en la cultura maorí que ya se usa como símbolo nacional en la moneda y en otros lugares, y la constelación de la Cruz del Sur.
El primer referéndum hizo a los votantes la pregunta: "Si la bandera de Nueva Zelanda cambia, ¿qué bandera preferirías?" Si bien el diseño de Lockwood ganó, no está exento de críticas, algunos de los cuales se refieren a su propuesta como "una toalla de playa fea". Se estima que solo el referéndum costará más de $ 25 millones de dólares neozelandeses (el equivalente a casi $ 17 millones en el EE. UU.), Y el costo de adoptar la nueva bandera sería aún mayor.
Nos guste o no, el referéndum está avanzando. A partir de hoy, los neozelandeses pueden emitir su voto entre la bandera actual de Nueva Zelanda y "Silver Fern (Black, White and Blue)". Los votantes indecisos pueden obtener un poco de ayuda mirando a sus astas de bandera: en toda Nueva Zelanda, muchas comunidades enarbolan ambas banderas una al lado de la otra hasta que finalice el referéndum el 24 de marzo.
