Muchos de los monjes sacrificados han venido del Monasterio Kirti en la provincia china de Sicuan. Foto: Comité de 100 para el Tíbet
Ayer, en la capital nepalí, Katmandú, dice Associated Press, un monje tibetano de 21 años se prendió fuego dentro de un café. (Advertencia: ese último enlace conduce a algunas imágenes inquietantes). Horas después, dice Voice of America, el hombre murió en el hospital con quemaduras cubriendo su cuerpo. La exhibición del monje aún no identificado llega poco más de una semana después de un evento similar, dice el CBC: a principios de febrero, un ex monje de 37 años también prendió fuego a su propio cuerpo fuera de una estación de policía en el Tíbet. Según grupos de defensa, dice el New York Times, más de 100 monjes tibetanos se han incendiado desde 2009, las manifestaciones pretenden ser una protesta por el control de China sobre el Tíbet.
"La ola de autoinmolaciones en el Tíbet, que comenzó en 2009, ha puesto de relieve la intensa frustración y el desafío de los tibetanos, cuya vasta patria quedó bajo el dominio comunista después de que las tropas chinas ocuparon el centro del Tíbet en 1951. Al menos 82 de los 100 autoinmoladores han muerto.
... "Ha habido evidencia clara de al menos algunos de los inmoladores mismos de que han actuado como lo han hecho para demostrar resistencia al dominio chino", dijo Elliot Sperling, un estudioso del Tíbet en la Universidad de Indiana.
"Muchos tibetanos en China acusan al gobierno de represión religiosa y erosionan su cultura", dice la agencia France-Presse, "a medida que el grupo étnico Han mayoritario del país se traslada cada vez más a las zonas históricamente tibetanas".
La cadena de autoinmolaciones, dice el Atlántico, ha llamado la atención internacional a las protestas en curso en la región. Esa atención, escribe Lois Farrow Parshley, ha resultado en una represión por parte de funcionarios chinos sobre presuntos disidentes.
Si bien China ha estado presente durante los últimos 60 años, su codificación de restricciones contra las prácticas tradicionales tibetanas es relativamente nueva. Desde que una ola de manifestaciones avergonzó a los líderes chinos en la época de los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008, cuando cientos de tibetanos protestaron contra el gobierno chino, las regulaciones a nivel de prefectura se han implementado con asombrosos detalles. Si bien muchas de estas regulaciones parecen inofensivas o incluso positivas, en conjunto hacen que algo sea más oscuro. Las nuevas "medidas de seguridad social", por ejemplo, aparentemente proporcionan pequeños estipendios de efectivo a los monjes como un beneficio de vejez. Pero los pagos dependen del cumplimiento de un estándar de patriotismo regulado por el estado. Como parte de este nuevo subsidio de "buen comportamiento", el gobierno chino ha informado a los monjes del Tíbet que no tendrán necesidad de realizar los servicios religiosos que solían pagarles. El precio de ser "apoyado" por el estado, en este caso, es la prohibición efectiva de su religión.
Recurrir a la autoinmolación tiene una historia relativamente larga en los tiempos modernos, dice el CBC, que se remonta a la protesta de 1963 del monje budista Thich Quang Duc contra el entonces presidente de Vietnam del Sur, Jean Baptiste Ngô Đình Diệm.
Además de atraer la atención internacional, las manifestaciones no parecen haber tenido ningún efecto dentro de la región. La respuesta oficial a la cadena de suicidios, dice el CBC, "consiste en una campaña de propaganda que acusa al líder espiritual tibetano exiliado, el Dalai Lama, de instigar la protesta, así como medidas de seguridad cada vez más estrictas, incluidas duras penas de prisión para aquellos acusado de incitar a los suicidios, o de tratar de evitar que la policía confisque los restos "
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