Un campo de trigo en Oregon. Foto: WebbShots
El miércoles, The New York Times informó que se encontró trigo modificado genéticamente no aprobado en una granja de Oregon. Desarrollado como un cultivo experimental por Monsanto hace años, la cepa de trigo fue criada para ser resistente al herbicida Roundup de Monsanto. "Dicho trigo se probó en el campo en 16 estados, incluido Oregón, desde 1998 hasta 2005, pero Monsanto abandonó el proyecto antes de que el trigo fuera aprobado para la siembra comercial", dice el Times . Aun así, un granjero de Oregon descubrió que estaba creciendo en su campo.
Según la FDA, dice el Times, el trigo no presenta riesgos para la salud humana. Sin embargo, el descubrimiento del trigo modificado y la posibilidad de que pueda estar creciendo en otros lugares ha llevado a varios países que dependen del trigo estadounidense a suspender su suministro. Japón, el mayor comprador estadounidense de trigo, "canceló los planes para comprar trigo estadounidense", dice Reuters. Corea del Sur también ha suspendido las importaciones. La Unión Europea planea aumentar las pruebas para el trigo modificado. China y Filipinas planean esperar y ver qué pasa.
Exportaciones de trigo por país, medidas en millones de toneladas. Foto: Índice Mundi
La congelación de las compras no solo es importante para la economía de Estados Unidos, donde las exportaciones de trigo son un negocio de $ 8 mil millones. Estados Unidos es el cuarto mayor productor de trigo del mundo, pero es "consistentemente el mayor exportador mundial de trigo", y representa entre el 20 y el 30 por ciento de las exportaciones mundiales anualmente.
Y de todo el trigo que produce Estados Unidos, el país que más compra es Japón. Japón obtiene poco menos del 60 por ciento de sus importaciones de trigo de los Estados Unidos. En general, Asia oriental y sudoriental representan el segundo mayor importador de trigo. El norte de África y el Medio Oriente son los más dependientes de las importaciones de trigo.
Exportaciones de trigo de EE. UU. Por país, promedio de 5 años. Foto: Asociados de trigo de EE. UU.
Entonces, si Japón, Corea del Sur y otros se apagan del trigo estadounidense, ¿de dónde vendrá? Los importadores tendrán que depender de Canadá, la Unión Europea o Europa del Este para aumentar las exportaciones. (Intensifique, Australia.) Todo es un delicado equilibrio económico. Los agricultores estadounidenses no quieren que su trigo, genéticamente modificado o no, se pudra en el almacenamiento, por lo que tratarán de venderlo a países que no les importa (o no tienen la opción de preocuparse) por esta contaminación. Probablemente alguien esté dispuesto a pagar por ello.
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