Irving Penn (1917-2009) es mejor conocido como fotógrafo de moda, pero sobre todo fue artista. Elizabeth Broun, directora del Museo de Arte Americano Smithsonian, lo describe como el "fotógrafo modernista por excelencia", uno de los primeros en aplicar una sensibilidad artística al oficio. "Influyó en una generación para ver la fotografía de manera diferente, para verla como un medio que tenía la capacidad de ser tan fuerte e icónico como las mejores pinturas", dice ella.
Cien fotografías de Irving Penn se dirigen al Museo de Arte Americano, gracias a un obsequio de la fundación del artista. El obsequio incluye algunos de los retratos más emblemáticos de Penn, así como fotografías callejeras raras e inéditas de los años treinta y cuarenta, que proporcionan una imagen completa de la carrera del artista. El American Art Museum planea organizar una exposición retrospectiva sobre Irving Penn en el otoño de 2015.
Desde sus sutiles y exquisitos retratos hasta su trabajo posterior más provocativo, Penn fue un "maestro en el control de la imagen", dice Broun. Trabajó con igual facilidad tanto en el arte como en los reinos comerciales. Durante sus 66 años en Vogue, Penn fotografió a algunas de las modelos de moda más famosas del mundo. En los anuncios, así como en su trabajo independiente, imbuyó a los sujetos banales o externos con arte y sofisticación. A través de su fotografía, dice Broun, "comenzaste a pensar jugando juegos, cuestionando lo que hace que la moda sea elegante. Estaba realmente interesado en la forma en que las personas se presentan a sí mismas, en cómo se visten y se decoran".
La siguiente presentación de diapositivas ofrece una visión cronológica de la carrera de Penn. La fotografía de la calle de arriba arroja una mirada cautivadora a un escaparate de belleza de la ciudad de Nueva York. "[Penn] estaba muy interesado en mirar el artificio, la realidad artificial, que se creó en los escaparates", dice Broun. "Incluso ya en 1939, muestra esta aptitud para penetrar en los misterios y los secretos de cómo la moda, la publicidad y el glamour se presentan al público. Prepara el escenario para lo que vino después".
