Un anuncio vintage de Pabst Blue Ribbon de mediados de la década de 1950.
"Ve a buscarme una cinta azul". Debo haber escuchado a mi abuelo pronunciar esas palabras cientos de veces mientras nos sentábamos juntos a pescar en nuestro pequeño muelle. Incluso antes de que pudiera leer, sabía qué cerveza tomar para él: la que tenía el primer premio en la lata. No me di cuenta cuando era un niño, por supuesto, pero esa facilidad de reconocimiento era un testimonio del poder de la marca.
La cerveza Pabst Blue Ribbon –PBR para sus amigos– puede ser hoy más conocida como la cerveza preferida de los viejos pescadores del medio oeste y los hipsters con bigote, pero esa cinta reconocible al instante es más que un simple símbolo o táctica de marketing. Pabst hizo, de hecho , gane un premio del primer palacio en uno de los eventos más celebrados de la historia de Estados Unidos. Era el año 1893 (una época en la que todos parecían un hipster bigotudo) y en Chicago, Illinois, los mejores arquitectos y planificadores de Estados Unidos habían creado un recinto ferial como nunca antes se había visto en el mundo, una ciudad blanca utópica.
La Ciudad Blanca de la Exposición Colombina de 1893 en Chicago.
La Exposición Colombina del Mundo, también conocida como la Feria Mundial de Chicago, se convocó para celebrar el 400 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a Estados Unidos. Fue un momento clave para el diseño y la invención en Estados Unidos. Productos como Juicy Fruit, Crackerjack y Shredded Wheat se presentaron al público por primera vez. La noria hizo su gran debut, eclipsando la Torre Eiffel y demostrando que no había límite para la ingeniería y la imaginación estadounidenses. Westinghouse electrificó el recinto ferial con electricidad de corriente alterna, estableciendo el estándar para una nación. Nikola Tesla sorprendió a los visitantes al disparar la luz desde sus manos, Thomas Edison los emocionó con las imágenes en movimiento del Kinetoscope, y el ex capitán del barco de vapor Frederick Pabst los emborrachó con la mejor cerveza que jamás hayan probado.
Pabst's Best Select –PBS para sus amigos, presumiblemente– ganó el premio a la mejor cerveza en la Exposición de 1893. Anteriormente, la cerveza había ganado muchos otros premios en muchas otras ferias, de hecho, tantas que el Capitán Pabst ya había comenzado a atar cintas de seda alrededor de cada botella. Era un momento en que las botellas de cerveza tenían más probabilidades de ser estampadas que etiquetadas y las cintas probablemente se agregaban a Pabst a un alto costo. Pero la muestra de orgullo de Pabst también fue una muestra de conocimiento de marketing, ya que los clientes comenzaron a pedirles a sus cantineros la cerveza Blue Ribbon. El honor de la Exposición, sin embargo, tuvo una importancia extra. La cinta azul de 1893 fue la cinta azul.
Poco después de la feria, se formalizó la taquigrafía y Pabst's Best Select se cambió oficialmente a "Pabst Blue Ribbon". A medida que aumentó la producción, también aumentó la necesidad de la cinta de seda azul. Para el cambio de siglo, Pabst estaba pasando por más de un millón de pies de cinta por año, deteniéndose solo cuando la Primera Guerra Mundial causó una escasez de seda. La icónica cinta azul no se convertiría en una parte permanente de la etiqueta hasta el final de la prohibición en la década de 1930, cuando apareció en el nuevo método de distribución de alta tecnología de Pabst, la "lata", pero solo después de extensas pruebas demostró que la lata de cerveza se daría cuenta. Si bien Pabst estaba dispuesto a arriesgarse a vender su "Exportar cerveza" en latas, no querían arriesgarse a vender su cerveza insignia, con su preciosa cinta azul en la etiqueta, hasta que fuera un ganador comprobado. Por supuesto, las latas y sus cintas gráficas impresas fueron un enorme éxito, y en la década de 1950, las etiquetas de cinta azul reemplazaron por completo las cintas de seda. Sin embargo, la cinta azul de Pabst siguió siendo crítica para su marca, y se convertiría en el foco de su campaña publicitaria y un elemento definitorio de una etiqueta fácil de identificar, asegurando que generaciones de niños en todas partes sabrían qué cerveza comprar para sus abuelos.
