Mientras daba clases voluntarias en la Misión de Medianoche en el área de Skid Row del centro de Los Ángeles, Dan Johnson se sintió frustrado con los materiales de lectura que estaba usando.
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Como informa Gwynedd Stuart para LAmag.com, Johnson, un residente del centro y escritor, estaba usando materiales escritos para niños de secundaria. Incluyeron preguntas de preparación para exámenes estandarizados, ejercicios de comprensión y simulacros para identificar adverbios. Pero por enseñar a los residentes de Skid Row, un área de 54 cuadras donde se congrega una de las mayores poblaciones de personas sin hogar en los Estados Unidos, vio los materiales como "inadecuados" y "fuera de contacto".
"Al final, no retiene una gran cantidad de material fáctico que lee", Johnson le dice a Stuart. "No hubo suficiente compromiso para mantenerlos en pie para experimentar una buena mejora de la alfabetización".
Los bajos niveles de alfabetización son un gran problema que enfrentan los adultos que viven sin hogar. Y aunque la alfabetización no coloca directamente a las personas en los hogares y trabajos que necesitan, es una herramienta valiosa. Así que Johnson se propuso elaborar un plan de estudios que mejor hablara e inspirara a sus estudiantes. El resultado es algo experimental: The Skid Row Reader, un libro de ensayos y textos sobre el tema de la historia, la percepción y el contexto. Estas lecturas centran experiencias con las cuales los lectores previstos pueden relacionarse. El cantante principal de la banda de metal Lamb of God, Randall Blythe, por ejemplo, contribuyó con un ensayo sobre su movimiento hacia el oeste y la vida en las calles. El lector también incluye "La Dirección de Gettysburg".
"Cada capítulo se concibe como un punto de partida para la asociación personal, la discusión y la exploración de temas colaterales en lugar de la imposición de una lección de memoria", escribe Johnson para el blog del Instituto Huntington-USC en California y Occidente, que proporcionó información financiera. apoyo para la primera edición impresa de 100 libros, junto con la Fundación Vera R. Campbell.
Las lecturas del libro hablan de las lecciones que Johnson aprendió mientras enseñaba la clase de una hora todos los miércoles por la mañana, Johnson le dice a Eddie Kim para Los Angeles Downtown News . Cuenta con 16 colaboradores y material adicional de otros libros que Johnson usa para enseñar a su clase.
"Lo que hace que la gente regrese cada semana es si puedes prometer algo nuevo e interesante", le dice Johnson a Kim. "Traeré material que sea relevante para alguna lección, pero no estoy casado con el lugar al que nos llevará el material. Si provoca una pregunta, una historia o un pensamiento, seguimos adelante".
El estado actual de la alfabetización para adultos en los Estados Unidos es alarmante. Se estima que uno de cada seis (o 36 millones) adultos estadounidenses tiene dificultades con la alfabetización básica, según una encuesta internacional de 2013 sobre alfabetización de adultos realizada por el Programa de Evaluación de Competencias de Adultos. "Es un resultado preocupante y es otro recordatorio de que no estamos haciendo nuestro trabajo cuando se trata de educación aquí, particularmente con adultos", Mary Alice McCarthy, analista principal de políticas para el programa de políticas educativas de la Fundación New America, una organización no partidista y sin fines de lucro. think tank, explica en una entrevista con Megan Rogers para Inside Higher Ed .
El problema es grande y desalentador. Pero en el centro de Los Ángeles, Johnson vio una forma en que podía intentar ayudar.
