¿Adónde fue Harriet Tubman cuando escapó de la esclavitud?
Evelyn Ruth Maxey, Houston, Texas
La información definitiva sobre su vida temprana sigue siendo difícil, dice Christopher Wilson, director del Programa de Historia Afroamericana en el Museo Nacional de Historia Americana . Pero la mayoría de las fuentes sugieren que cuando Tubman, de unos 20 años, huyó de la plantación de Edward Brodas en el condado de Dorchester de Maryland en 1849, ella fue a Pensilvania; Una biografía temprana, de su amiga Sarah H. Bradford, dice que llegó a Filadelfia. Tubman regresó a Maryland al año siguiente para pasar de contrabando a su sobrina y a los hijos de su sobrina a la libertad, y siguió regresando hasta 1860, durante 19 viajes, durante los cuales ayudó a liberar a 300 esclavos.
¿Cómo pueden las arañas disparar sus redes a largas distancias? Una red en nuestro patio trasero mide aproximadamente 12 pies.
Charles Lusk, Leawood, Kansas
Las arañas en realidad no "disparan" redes, dice Jonathan Coddington, científico principal del Museo Nacional de Historia Natural . Sacan su seda de sus hileras, u órganos productores de seda, con sus cuatro patas hasta que atrapa una brisa, que la lleva a otro lugar; ahora la araña puede caminar a través de esa línea y puede extraer otras adicionales a medida que avanza. Y así. Por lo tanto, una telaraña puede abarcar una distancia de 30 pies o más. Una tela tejida por una araña de corteza de Darwin en Madagascar se midió a más de 80 pies.
Hace poco leí que un gran número de hombres, mujeres y niños irlandeses fueron exportados a los Estados Unidos como esclavos. ¿Es eso cierto?
Eugene Zysk, Roseville, Michigan
Realmente no. En los primeros años coloniales, dice Fath Ruffins, conservador del Museo Nacional de Historia de Estados Unidos, algunos europeos, incluidos los irlandeses, podrían terminar en servidumbre involuntaria como castigo por un delito. Esa práctica se extinguió ya que la esclavitud se limitó a los nativos americanos y africanos. Un mayor número de europeos pobres, incluidos los irlandeses, fueron traídos a las colonias como sirvientes por contrato. Su servidumbre se limitaba a un período de tiempo establecido contractualmente, pero no tenían derechos legales y, a veces, eran tratados tan cruelmente como esclavos, y a veces huían. Incluso Ben Franklin, nacido en Boston, contratado por su hermano mayor para aprender a imprimir, huyó y se mudó a Filadelfia.
¿Puedes usar una brújula para navegar en o cerca del Polo Norte?
Lawrence Bricker, Silver Spring, Maryland
Eso sería poco práctico, dice Roger Connor, curador del Museo Nacional del Aire y el Espacio . En el Polo Norte geográfico o "verdadero", donde convergen las líneas de longitud, una brújula apunta al Polo Norte magnético, varios cientos de millas al sur, cerca de la isla Ellesmere en Canadá. En el Polo Norte magnético, una brújula sostenía puntos planos al azar; sostenido en el borde, apunta hacia abajo. En la década de 1950, el Sistema de navegación inercial, una red de sensores y una computadora, permitía la navegación polar sin herramientas magnéticas, y en la década de 1990, el GPS, el sistema de posicionamiento global basado en satélites, lo hacía más simple y menos costoso.
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Este artículo es una selección de la edición de diciembre de la revista Smithsonian
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