El 4 de julio de 1899, el magnate del acero Andrew Carnegie finalmente consiguió su Diplodocus . Había puesto el ojo en este premio fósil en el otoño del año anterior cuando el New York Journal publicó una ilustración fantasiosa del dinosaurio gigante que se asomaba a una ventana de rascacielos de la décima historia, y después de algunas decepciones iniciales, el equipo de cazadores de fósiles finalmente suscribió recuperó el esqueleto casi completo de lo que se conocería como Diplodocus carnegii para el museo industrial de Pittsburgh.
Sin embargo, como señaló la historiadora Ilja Nieuwland en el diario Endeavour, el descubrimiento del Diplodocus de Carnegie por sí solo no fue tan espectacular. El género ya había sido descubierto años antes, y aunque un esqueleto casi completo no era nada despreciable, el dinosaurio de Carnegie no se convertiría en una celebridad hasta que el industrial comenzara una campaña publicitaria única. Comenzó, según cuenta la historia, cuando el rey inglés Eduardo VII vio un bosquejo del esqueleto de Diplodocus en el castillo Skibo de Carnegie en Escocia. El rey estaba entusiasmado con la adquisición de un espécimen para el Museo Británico (hoy el Museo de Historia Natural de Londres), y Carnegie preguntó a los paleontólogos en su museo si sería posible producir un duplicado.
Crear un duplicado de yeso del Diplodocus no fue tarea fácil, pero para la primavera de 1905 el museo de Londres tenía su dinosaurio. Fue una sensación inmediata. A pesar de que el director del museo, E. Ray Lankester, estaba frustrado porque un dinosaurio estadounidense estaba recibiendo tanta atención cuando ya se conocían varios dinosaurios británicos, la respuesta al Diplodocus de Carnegie fue abrumadoramente positiva, y los periódicos emocionaron a la extraña bestia con un cuerpo tan grande y una cabeza pequeña. Tampoco fue el Museo Británico la única institución que solicitó un Diplodocus . Los jefes de estado de Alemania, Francia y otros países europeos (así como Argentina) querían sus propios moldes del dinosaurio, y Carnegie le pidió a sus trabajadores que prepararan copias adicionales. (Aunque, en un intento de un golpe publicitario, el Museo Americano de Historia Natural envió al Museo Senckenberg de Frankfurt un esqueleto parcial Diplodocus longus antes de que llegara el elenco de Carnegie para Berlín. La donación de AMNH pudo haber disminuido el entusiasmo del público por el dinosaurio de Carnegie, como lo fue no tan bien recibido como en Gran Bretaña, pero la reacción en Francia fue mucho más entusiasta).
Pero, ¿por qué Carnegie donó tantos dinosaurios a tantos museos? Según lo sugerido por Nieuwland, puede haber varios factores en juego. Uno de los objetivos personales de Carnegie era fomentar la paz mundial, y si el amable regalo de un dinosaurio ayudaría a facilitar las relaciones internacionales, que así sea. Del mismo modo, el Diplodocus era una representación del propio Carnegie, tanto el dinosaurio como el hombre eran titanes en sus propios aspectos, y no había una forma más impresionante para que Carnegie se promoviera a sí mismo que establecer su imponente homónimo en tantas capitales como quisiera su dinosaurio
Nieuwland, I. (2010). El colosal desconocido. Andrew Carnegie y Diplodocus se entrometen en la cultura europea, 1904-1912 Endeavour DOI: 10.1016 / j.endeavour.2010.04.001
