Dé un paseo por Washington, DC, y encontrará muchos monumentos conmemorativos de mármol repletos de estatuas y placas. ¿Pero es eso lo que depara el futuro de la ciudad rica en monumentos? Si los ganadores de un nuevo concurso de diseño se salen con la suya, probablemente no: como Jason Sayer informa para The Architect's Newspaper, los monumentos del mañana no se parecen mucho a los que se pueden encontrar en el Distrito hoy.
Recientemente se anunciaron los ganadores del concurso de diseño Memoriales para el Futuro, copatrocinado por el Servicio de Parques Nacionales, la Comisión Nacional de Planificación de Capital y el Instituto Van Alen. Como dice Sayer, la competencia de seis meses desafió a los participantes a repensar los monumentos conmemorativos de Washington DC y ayudar a generar ideas para nuevos tipos de monumentos conmemorativos en los Estados Unidos.
Como Michelle Z. Donahue informó para Smithsonian.com a principios de este verano, la competencia invitó a presentaciones de equipos de todo el mundo —89 equipos en total de ocho países— y obtuvo más de 300 participantes. Finalmente, se identificaron 30 semifinalistas y solo cuatro finalistas fueron seleccionados por un jurado de arquitectos, planificadores, expertos en bellas artes y partes interesadas de Washington DC. Aunque los monumentos seleccionados en realidad no se construirán en la ciudad, estaban destinados a provocar una discusión sobre cómo pensar en los monumentos en un futuro dramáticamente diferente.
Climate Chronograph, el proyecto ganador del Team Azimuth Land Craft (arquitectos paisajistas con sede en San Francisco, Erik Jensen y Rebecca Sunter), se aleja dramáticamente de los monumentos conmemorativos tal como los conocemos. El proyecto conmemora el sombrío legado del cambio climático al proponer un monumento en Hains Point, un lugar ubicado entre el río Potomac y el canal de Washington. Hace solo 100 años, la isla artificial era parte del río. Existió después de que el Servicio de Parques Nacionales decidiera convertir la confluencia de las aguas en una cuenca de marea para proteger el cercano National Mall de las inundaciones.
Se espera que esas inundaciones lleguen cada vez más a medida que cambia el clima. Climate Chronograph recordará esos cambios plantando cerezos como una especie de mareógrafo que los futuros visitantes pueden usar para determinar cuánto han aumentado los niveles de agua. "La naturaleza escribirá nuestra historia, nuestras elecciones, en el paisaje a medida que nos enfrentamos a este momento más vulnerable", escribe el equipo en su resumen del proyecto.
El concepto ganador puede ser sombrío, pero la competencia más amplia es todo lo contrario. Los proyectos de mención honorífica incluyen un proyecto que desata loros mecánicos que vuelan sobre el Monumento a Jefferson y recopilan y vuelven a contar historias sobre monumentos, una plataforma de podcast que pone historias de inmigrantes en el transporte público y un monumento interactivo que lleva los parques nacionales al Metro de DC. La competencia también produjo un informe que señala las formas en que Estados Unidos puede memorizar mejor las cosas importantes, estrategias que podrían ayudar a las ciudades a ahorrar dinero y espacio.
Es una buena noticia, especialmente dado que el icónico centro comercial de DC ha sido cerrado a nuevas construcciones. Los monumentos del futuro no solo convertirán los recuerdos colectivos en historias de nuevos fenómenos y grupos como el cambio climático y los inmigrantes. Más bien, parece que harán uso del espacio de formas nuevas y creativas, no se necesita mármol.
