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El viernes, la nave espacial experimental SpaceShipTwo se estrelló en el desierto de California, matando a uno de sus pilotos e hiriendo gravemente al otro. Durante el fin de semana comenzó a desplegarse más información sobre el accidente, y los escritores comenzaron a hacer la gran pregunta subyacente: ¿Qué significa esto para el vuelo espacial privado?
En primer lugar, la pérdida de la nave es un duro golpe para los planes de Virgin Galactic. La compañía esperaba poner en órbita a sus primeros clientes que pagan a principios del próximo año, pero ese plan ahora es funcionalmente imposible. Según Jason Koebler para Motherboard, “SpaceShipTwo fue la única nave espacial de Virgin Galactic. No tienen otro ".
Sin barco, sin vuelos. Virgin Galactic, dice Motherboard, vuelve a la mesa de dibujo.
Mientras tanto, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, la agencia federal que lidera la investigación sobre lo que salió mal con SpaceShipTwo, tenía información preliminar para compartir. Aunque la agencia todavía tiene "meses y meses de investigación" por hacer, el análisis inicial del accidente parece sugerir que el error del piloto pudo haber jugado un rol, dice Al Jazeera:
El brazo giratorio de SpaceShipTwo, una característica clave de seguridad para reingresar a la atmósfera, involuntariamente giró temprano, dijo Christopher Hart, presidente en funciones de la NTSB.
... El sistema, que dobla el vehículo por la mitad para crear más resistencia atmosférica, fue desbloqueado temprano por el copiloto, pero no se envió un segundo comando para mover el mango de la pluma a su posición, dijo.
Nadie busca culpar prematuramente a los pilotos. Pero si el accidente fue causado por un error humano, en lugar de que haya algo realmente mal con la nave espacial en sí, eso es, de alguna manera, una buena noticia para Virgin Galactic.
El accidente ciertamente podría tener consecuencias para la confianza de las personas en la empresa o incluso en la idea de un vuelo espacial privado, dice National Geographic . Pero ya ha obligado a los reguladores a decir que estarán observando más de cerca estos vuelos:
La Administración Federal de Aviación anunció el viernes que está investigando el accidente, y Listner dice que el accidente significa que la incipiente industria del turismo espacial ahora se someterá a un escrutinio más estricto.
