¿Qué hace a los humanos diferentes? Ficcion y Cooperacion

Yuval Noah Harari tiene algunas teorías poco convencionales sobre la humanidad: la religión es nuestro mayor invento, y nuestra especie misma evolucionará en algo nuevo dentro de unos cientos de años. Profesor de historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén, Harari es autor de Sapiens: A Brief History of Humankind, en los Estados Unidos en febrero. Intercambiamos correos electrónicos sobre contradicciones humanas, tecno-religiones y nuestra necesidad de contarnos historias unos a otros y a nosotros mismos.

¿Hay un rasgo único que une a todos los seres humanos?

El rasgo verdaderamente único de Sapiens es nuestra capacidad de crear y creer ficción. Todos los demás animales usan su sistema de comunicación para describir la realidad. Utilizamos nuestro sistema de comunicación para crear nuevas realidades. Por supuesto, no todas las ficciones son compartidas por todos los humanos, pero al menos una se ha vuelto universal en nuestro mundo, y esto es dinero. Los billetes de dólar no tienen absolutamente ningún valor, excepto en nuestra imaginación colectiva, pero todos creen en el billete de dólar.

¿Cuál es el hecho más incomprendido sobre la historia de nuestra especie?

La importancia crucial de la disonancia cognitiva. Los humanos tienen una capacidad asombrosa para creer en cosas contradictorias. Por ejemplo, creer en un Dios omnipotente y benevolente, pero de alguna manera disculparlo de todo el sufrimiento en el mundo. O nuestra capacidad de creer desde el punto de vista de la ley que los humanos son iguales y tienen libre albedrío y desde la biología que los humanos son solo máquinas orgánicas. Nuestro sistema médico y nuestro sistema legal se basan en suposiciones contradictorias. Sin embargo, de alguna manera vivimos con esta contradicción.

Sapiens: una breve historia de la humanidad

De un reconocido historiador surge una narrativa innovadora de la creación y evolución de la humanidad, un éxito de ventas internacional número 1, que explora las formas en que la biología y la historia nos han definido y mejorado nuestra comprensión de lo que significa ser "humano".

Nos hemos convertido en seres increíblemente sociales. ¿Cuál es la mejor explicación para eso?

El secreto del éxito de Sapiens es la cooperación flexible a gran escala. Esto nos ha hecho dueños del mundo. Pero al mismo tiempo nos ha hecho dependientes para nuestra supervivencia en vastas redes de cooperación. Este proceso se ha acelerado a lo largo de los milenios, de modo que hoy casi todos los elementos que necesitamos para sobrevivir son proporcionados por completos desconocidos. No sé cómo producir la comida que como, cómo coser la ropa que uso o cómo construir la casa en la que vivo. Escribo libros de historia, me pagan y compro 99 por ciento de lo que necesito de extraños. No es de extrañar que el tamaño del cerebro de Sapiens haya disminuido en los últimos 10, 000 años.

¿Cuál ha sido el mayor invento de la humanidad?

El mayor invento de la humanidad es la religión, lo que no significa necesariamente una creencia en los dioses. Más bien, la religión es cualquier sistema de normas y valores que se basa en la creencia en las leyes sobrehumanas. Algunas religiones, como el Islam, el cristianismo y el hinduismo, creen que estas leyes sobrehumanas fueron creadas por los dioses. Otras religiones, como el budismo, el comunismo y el nazismo creían que estas leyes sobrehumanas son leyes naturales. Así, los budistas creen en las leyes naturales del karma, los nazis argumentaron que su ideología reflejaba las leyes de la selección natural, y los comunistas creen que siguen las leyes naturales de la economía.

No importa si creen en las leyes divinas o en las leyes naturales, todas las religiones tienen exactamente la misma función: dar estabilidad a las instituciones humanas. Sin algún tipo de religión, es simplemente imposible mantener el orden social. Durante la era moderna, las religiones que creen en las leyes divinas entraron en eclipse. Pero las religiones que creen en las leyes naturales se hicieron cada vez más poderosas. En el futuro, es probable que se vuelvan más poderosos todavía. Silicon Valley, por ejemplo, es hoy un invernadero de nuevas tecno-religiones, que nos prometen el paraíso en la tierra con la ayuda de las nuevas tecnologías. Desde una perspectiva religiosa, Silicon Valley es el lugar más interesante del mundo.

¿Hay un papel para el individuo en la gran historia de la humanidad?

Ciertamente. La historia es un proceso muy inesperado. Una y otra vez ocurren los eventos más improbables. Por ejemplo, en los siglos tercero y cuarto DC, una secta judía esotérica se hizo cargo del poderoso Imperio Romano. En el siglo VII, una religión nacida en un rincón remoto del desierto de Arabia logró establecer el imperio más grande del mundo. En 1917, el Partido Comunista, que contaba con solo 23, 000 miembros, obtuvo el control del poderoso Imperio ruso, que tenía 180 millones de súbditos. No hubo razones deterministas que ordenaran las victorias cristianas, musulmanas o comunistas. No había nada sobre el clima o la geografía de la cuenca mediterránea del siglo IV que hiciera inevitable que el cristianismo en lugar del maniqueanismo, el mitraísmo o el zoroastrismo salieran a la cabeza. Tenía mucho que ver con coincidencias extravagantes e individuos extravagantes.

Un papel aún más importante para el individuo es servir como la línea de fondo de la historia. Al final, la historia trata de la felicidad y el sufrimiento, que existen solo a nivel del individuo. Una nación nunca sufre. Una corporación nunca sufre. Solo los individuos sufren.

¿Qué sigue para la humanidad?

Dados los avances tecnológicos actuales, parece inevitable que los humanos desaparezcan dentro de un siglo o dos. No creo que seremos destruidos en alguna catástrofe nuclear o ecológica. Más bien, creo que nos convertiremos en algo completamente diferente. Los humanos adquirirán habilidades que tradicionalmente se pensaban que eran habilidades divinas.

Los humanos pronto podrán vivir indefinidamente, diseñar y crear seres vivos a voluntad, surfear realidades artificiales directamente con sus mentes y cambiar sus propios cuerpos y mentes según sus deseos. Lo más sorprendente del futuro no serán las naves espaciales, sino los seres que las vuelan. Esto dará como resultado enormes nuevas oportunidades, así como nuevos y terribles peligros. No tiene sentido ser optimista o pesimista al respecto. Necesitamos entender que esto realmente está sucediendo, es ciencia más que ciencia ficción, y ya es hora de que empecemos a pensar en esto muy en serio.