Tan pronto como Rodrigo Koxa vio la ola, supo que era la más grande de su vida. "Recuerdo su sombra", dice. "Fue súper potente, súper rápido". Esto fue en noviembre en Nazaré, poco más de tres años después de que el surfista brasileño había experimentado una destrucción casi fatal allí que sacudió su confianza tanto que se mantuvo alejado de las olas monstruosas. por meses. "Casi me muero", recuerda. “Mi mente se cerró. Fue el peor momento de mi vida ".
Plagado de pesadillas de ser golpeado en las rocas debajo del faro de Nazaré, Koxa dice que sufrió un trastorno de estrés postraumático. Perdió a su patrocinador. Había querido ser un "gran piloto" desde que leía sobre los grandes en las revistas de surf cuando era niño, pero las grandes olas de Nazaré aparentemente lo habían derrotado.
Koxa, hijo de un empresario y un psicoterapeuta, vive en la ciudad costera de Guarujá, donde creció. Comenzó a surfear a los 5 años, ganó su primera competencia a los 12 y era un viejo profesional a los 30 años. Como el resto del mundo del surf, había aprendido sobre Nazaré de Garrett McNamara.
"Garrett es un visionario, como un hermano mayor para mí", dice Koxa. McNamara invitó a Koxa a quedarse en su casa cuando el joven surfista viajó por primera vez a Hawai en 2000, y había sido generoso con sus consejos. Cuando el estadounidense presentó a Nazaré al mundo, Koxa sabía que tenía que seguirlo. Poco soñó que, después de dos años de trabajo mental para recuperar su confianza, batiría el récord de McNamara para la ola más grande jamás surfeada.
Esa ola —lo que él llama “mi ola” —vive en un carrete mental que Koxa ha reproducido en los meses posteriores: “Estaba en el lugar correcto, estaba en la cima del triángulo. Pensé: 'Tengo que ir directo hacia abajo'. La ola estaba detrás de mí, tratando de atraparme. Sentí que se rompía, '¡Boom!' detrás de mí."
Después de que su compañero montado en una moto de agua lo sacó del agua espumosa y lo remolcó a la orilla, Koxa vio su hazaña en video y se dio cuenta de que la ola había sido aún más grande de lo que pensaba, no solo el más grande de su vida, sino quizás el El más grande que haya navegado cualquier persona, en cualquier lugar. Se maravilló de que, después de años de preocuparse por otro desastre catastrófico, hubiera conocido a este monstruo sin una pizca de miedo.
"Creo que puse todo el miedo en otro lugar", dice. “No sé dónde. ¡Pero me sentí tan confiado!
En abril de 2018, Koxa, de 38 años, se enteró de que había roto el récord mundial Guinness. Según la World Surf League, la ola midió 80 pies, dos pies más que la ola récord de McNamara de 2011. El héroe de Koxa llamó para felicitarlo. Con la aclamación —y los recursos financieros— que vienen con un récord mundial, espera comenzar a trabajar con un equipo de apoyo más grande, para ayudarlo a encontrar y abordar olas aún más grandes. Y, por supuesto, comenzará esa búsqueda en Nazaré.
"¡Quiero ganarme a mí mismo!", Dice.
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Este artículo es una selección de la edición de julio / agosto de la revista Smithsonian
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