En películas, programas de televisión e incluso disfraces de Halloween, El monstruo de Frankenstein generalmente se retrata como una bestia gruñona y gruñona, a veces flanqueada por el Dr. Victor Frankenstein, el científico loco de OG. Esta monstruosidad creada en el laboratorio ahora es parte de nuestro lenguaje común. Desde Frankenfoods hasta Frankenstrat, las alusiones a la novela de Mary Shelley, publicada hace 200 años este año, y sus numerosos descendientes son fáciles de encontrar en el lenguaje cotidiano. Y desde The Rocky Horror Show hasta la película de 1931 que hizo la carrera de Boris Karloff, los relatos de la historia de Shelley están en todas partes. Sin embargo, más allá de los clichés de los monstruos, la historia original de Frankenstein tiene mucho que enseñar a los lectores modernos, especialmente a aquellos que se enfrentan a las cuestiones éticas que la ciencia sigue planteando en la actualidad.
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Fue esta idea la que impulsó una nueva edición creativa de la novela para lectores en los campos STEM. Publicado el año pasado por MIT Press, Frankenstein: Annotated for Scientists, Engineers and Creators of All Kinds está específicamente dirigido a estudiantes universitarios, pero tiene un amplio atractivo para aquellos que buscan explorar el pasado y el futuro de la innovación científica. Cuando Shelley publicó Frankenstein, se consideraba un libro gráfico con representaciones impactantes de enfermedades mentales y ciencia éticamente tensa, dos cualidades que se encuentran en el corazón de por qué la historia ha perdurado. "Es difícil hablar sobre Frankenstein sin abordar cuestiones de ciencia y tecnología", dice Gita Manaktala, directora editorial de MIT Press. Desde la electricidad que utiliza el Dr. Frankenstein para animar su descubrimiento hasta el viaje polar que enmarca la narración, la ciencia es parte integral de la novela.
Luego está la historia personal de Mary Shelley, como señalan los editores en su introducción. Cuando escribió el primer borrador de Frankenstein, solo tenía 19 años, aproximadamente la edad de los estudiantes para los que estaba destinado este volumen. Ya había perdido a un hijo, una hija sin nombre que murió días después de su nacimiento, huyó de su hogar familiar para fugarse con el poeta Percy Shelley y recibió una educación mucho más rigurosa que la mayoría de las mujeres, o incluso los hombres, de su tiempo. Pero por todo eso, ella todavía era muy joven. "Si hubiera aparecido en [la Universidad Estatal de Arizona] o en cualquier otra escuela", escriben los editores de libros y los profesores de ASU David Guston y Ed Finn, "la habrían etiquetado como una 'estudiante en riesgo' y habría sido objeto de intervención".
En cambio, fue al lago de Ginebra con Lord Byron y Shelley para participar en el concurso de redacción de historias donde compuso la primera versión de Frankenstein, basándose en material de su educación y sus experiencias de vida. Su historia contiene "Un conjunto de mensajes e imágenes muy adaptable, pero todavía tiene en su núcleo esta pregunta increíblemente profunda, que nuevamente se remonta a Prometeo, se remonta a Génesis, '¿Cuál es nuestra responsabilidad por las cosas o entidades que creamos? ? ”, Dice Guston. Esa pregunta puede examinarse tan fácilmente en el contexto de innovaciones científicas como la edición y conservación de genes como en el contexto de la industrialización y la electricidad en la época de Shelley.
Los editores del libro querían resolver esas preguntas al tener una amplia gama de comentaristas, desde escritores de ciencia ficción y psicólogos hasta físicos, anotan el texto con sus explicaciones y comentarios relacionados. Las anotaciones van desde una explicación de la alquimia del historiador de ciencias de la Universidad de Columbia, Joel A. Klein, hasta un examen del lugar de la tecnología en las ejecuciones estatales de la académica de estudios de género de la ASU Mary Margaret Fonow. Este tratamiento "ofrece una perspectiva realmente distintiva de la novela y lo dirige directamente a una audiencia que creemos que es realmente importante para el libro, pero que de otra manera no podría pensar que el libro realmente está destinado a ellos", dice Finn.
Frankenstein: Anotado para científicos, ingenieros y creadores de todo tipo (MIT Press)
Esta edición de Frankenstein combina la versión original de 1818 del manuscrito con anotaciones y ensayos de destacados académicos que exploran los aspectos sociales y éticos de la creatividad científica planteados por esta notable historia.
ComprarLos editores también encargaron ensayos que analizaban todo, desde el género y la naturaleza del libro hasta la idea de "dulzura técnica", es decir, la idea de un problema técnico que tiene una solución inevitable y perfecta.
El libro de bolsillo resultante es su propio tipo de criatura cosida: detrás de una dramática portada gráfica, el lector encuentra muchas de las trampas de un libro tradicional, incluyendo un prefacio e introducción de los editores con notas al pie, la novela anotada, los ensayos y una historia Cronología de la vida de Shelley. Todavía es Frankenstein, uno de los libros más comúnmente asignados en las aulas universitarias según Manaktala, pero es Frankenstein anatomizado, expuesto en una mesa de disección con varias de sus entrañas científicas, filosóficas e históricas extraídas para que los lectores las examinen.
Frankenstein presenta un excelente vehículo para presentar a los lectores una conversación más amplia sobre responsabilidad científica, dice Finn. En contraste con el uso peyorativo del nombre de Frankenstein en términos como "Frankenfood" para los OGM, la novela es "realmente bastante reflexiva y adopta una postura mucho más matizada y abierta sobre esta cuestión de libertad y responsabilidad científica", dice.
"Es un libro que se pregunta incansablemente sobre dónde están los límites y hasta dónde llegar, y cuáles son las implicaciones de lo que hacemos en el mundo", dice Manaktala. Para los estudiantes que aprenden sobre temas como la edición de genes y la inteligencia artificial, vale la pena explorar esas preguntas, dice, y la ciencia ficción ofrece una forma creativa de hacerlo.
Como parte de un esfuerzo por mantener el libro accesible para una amplia audiencia escolar, los editores crearon el Frankenbook, una versión del libro anotada digitalmente donde planean expandir las anotaciones de la versión impresa. Alojado por MIT Press, el sitio también tiene una función de anotación comunitaria para que los estudiantes y los maestros puedan agregar sus propios comentarios.
Manaktala dice que el editor está buscando otras obras de ficción seminales para anotar de manera similar, aunque todavía no se ha resuelto nada. "Es una forma de mantener grandes obras de literatura relevantes para un amplio público", dice ella. En cuanto al Frankenstein anotado y el Frankenbook en línea, siguen siendo, como la historia que cuentan, un trabajo cultural en progreso.
