A nadie le encanta escuchar a otra persona masticar. Pero para algunas personas ese sonido es completamente insoportable. Para estas personas, que tienen un tipo específico de lo que se llama misofonía, esos sonidos pueden causar pánico, ansiedad e incluso ira.
No está claro cuán común es la misfonía: algunas estimaciones dicen que aproximadamente el 10 por ciento de la población general sufre, pero entre otros grupos es más común. El sesenta por ciento de las personas con tinnitus tienen síntomas de misofonia. La condición no ha sido reconocida por mucho tiempo y a menudo es difícil de diagnosticar, especialmente en niños. Una investigación 20/20 entrevistó a algunas personas con el trastorno. Y la presentadora del programa Today, Kelly Ripa, cree que ella misma podría haberse confundido. Pero los investigadores no están seguros de qué lo causa o cuál es la mejor manera de tratarlo.
Un artículo reciente sobre el trastorno examinó si tenía alguna conexión con los trastornos alimentarios. Los investigadores entrevistaron a 15 pacientes con trastornos alimenticios y los examinaron para detectar síntomas de misfonía. Tres de ellos mostraron síntomas:
El caso 1 es un joven de 29 años con problemas de alimentación infantil, anorexia nerviosa y bulimia nerviosa cuyo desencadenante fue una voz femenina aguda.
El caso 2 es un joven de 15 años diagnosticado con anorexia nerviosa después del inicio de la misofonia. Su detonante fue la gente masticando y comiendo ruidosamente.
El caso 3 es una mujer de 24 años que presentó anorexia nerviosa antes del inicio de la misofonia. Su detonante fue el tintineo y la masticación de su madre y su tía comiendo cereal.
Los tres casos identificaron un sonido desencadenante relacionado con la alimentación con una reacción aversiva violenta y mecanismos de afrontamiento que implican evitar comer o tener la boca llena. La misofonia puede estar asociada con presentaciones de trastornos alimenticios. Este informe del caso se agrega a la literatura sobre la presentación de la misofonía.
Un artículo del New York Times de 2011 narra algunos de los mecanismos de afrontamiento de las personas con disfonía:
Mientras tanto, aquellos con la condición se las arreglan lo mejor que pueden. La Sra. Siganoff dice que sigue enfurecida hasta que dice algo como "cállate" o "para".
"Si no digo nada, la ira aumenta", dijo. "Esa vocalización es suficiente para detener la reacción". (La ecolalia, o imitar el sonido ofensivo, es común, dijo el Dr. Johnson).
Cuando era una joven adolescente en la mesa de la cena, Heidi Salerno trató de taparse discretamente las orejas o masticar en sincronía con los demás para que sus propios ruidos de masticación ahogarán los suyos.
Kelly Ripa le pide a sus hijos que mastiquen en silencio y dice que tiene que salir de su casa si su esposo come un durazno. Jordan Gaines Lewis, blogger de Psychology Today, describe lo que sucede en su mente cuando escucha que alguien se corta las uñas:
Me sentaré, paralizado, incapaz de prestar atención a la tarea y la mano, mi sangre hirviendo y mi corazón acelerado. Quiero correr. Quiero gritar.
Así que la próxima vez que mastique ruidosamente, tosa o se corte las uñas, recuerde: puede estar causando una furia burbujeante en alguien que lo rodea.
