Los arqueólogos descubrieron recientemente varios restos de tela teñida de añil en el montículo ceremonial Huaca Prieta en el norte de Perú. Se cree que tiene unos 6.200 años, este hallazgo retrasa la fecha del primer uso conocido del tinte en aproximadamente 1.600 años, informa Cynthia Graber para Scientific American .
Los pequeños trozos de algodón fueron descubiertos en una excavación de Huaca Prieta en 2007, hallados agrupados e incrustados en capas de hormigón en una rampa que conduce al templo. Permanecen en condiciones sorprendentemente buenas a pesar de su edad debido a este entierro inusual en el sitio.
"Estaban literalmente sellados debajo de estas nuevas capas de construcción, pero debido a que el material de construcción tenía tanta ceniza, se filtró en los textiles, haciéndolos de un color muy sucio y hollín", Jeffrey Splitstoser, arqueólogo y experto textil de The George. Universidad de Washington, le dijo a Stephanie Pappas para Live Science .
Aunque el color de las telas estaba inicialmente oculto, cuando Splitstoser lavó cuidadosamente la tela, apareció el verdadero color índigo. "Fue en ese momento que nos dimos cuenta de que probablemente teníamos índigo, y que probablemente era el índigo más antiguo del mundo", dijo a Graber. Publicaron sus hallazgos esta semana en la revista Science Advances .
Antes de este descubrimiento, las telas teñidas más antiguas conocidas eran textiles egipcios con bandas teñidas de índigo de la Quinta Dinastía, aproximadamente en el 2400 a. C. Sin embargo, los primeros ejemplos conocidos de índigo en las Américas tenían solo 2.500 años.
Casi todo el tinte azul en la naturaleza proviene de un compuesto orgánico, conocido como índigo, que se encuentra en una variedad de géneros de plantas. La fuente de índigo en Huaca Prieta probablemente fue Indigofera, una planta productora de índigo nativa de los trópicos de América del Sur. Sin embargo, las plantas no son la única fuente de índigo: los antiguos egipcios también extraían índigo de alta calidad de los caracoles marinos. Hoy en día, el índigo se crea en gran medida sintéticamente y se asocia principalmente con el color de los jeans azules.
Splitstoser y sus colegas identificaron el índigo en los restos de tela utilizando una técnica analítica avanzada conocida como cromatografía líquida de alto rendimiento. Splitstoser confirmó el índigo en cinco de las ocho muestras de tela que probó. La falta de índigo en tres de las muestras podría deberse a la edad, donde el índigo se había desvanecido con el tiempo o se había degradado, dijo Splitstoser a Dani Cooper de ABC Science .
Los hallazgos también validan las contribuciones de las primeras personas en las Américas. "En Occidente, generalmente nos saltamos los logros de los pueblos antiguos del hemisferio occidental ... pero en este caso, los algodones domesticados por los pueblos de Sudamérica y Mesoamérica forman la base de los algodones que usamos hoy", dijo. .
"La gente de las Américas estaba haciendo contribuciones científicas y tecnológicas tan pronto y en este caso incluso antes que las personas en otras partes del mundo", dijo Splitstoser a Pappas. "Siempre los dejamos afuera. Creo que este hallazgo solo muestra que eso es un error".
