Los residentes de Pittsburg, dicen los lugareños, están orgullosos de una manera tranquila. Por esa razón, los extraños pueden no darse cuenta de que la ciudad del oeste de Pensilvania es responsable de todo, desde las divisiones de banano hasta el emoticón. Durante años, 16, 000, para ser exactos, Pittsburgh ha servido como un centro de innovación en industrias tan variadas como deportes, armamento, juegos de mesa y condimentos.
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El Centro de Historia del Senador John Heinz, un museo afiliado del Smithsonian situado a lo largo del río Allegheny en el centro de Pittsburgh, ahora celebra esa historia en una exposición a gran escala, "Pittsburgh: Una tradición de innovación", a la vista a largo plazo. El espectáculo de dos pisos se mueve cronológicamente, comenzando con descripciones de las primeras herramientas de diseño de Pittsburghers en el Meadowcroft Rockshelter hace miles de años, y avanzando hasta los recientes desarrollos en ciencia y medicina que han surgido de la ciudad. La exposición también presenta figuras de tamaño real del Sr. Rogers, Rosie the Riveter y Andrew Carnegie, todos los cuales nacieron o vivieron en el área de Pittsburgh.
Entre la larga lista de innovaciones que vendrán de la ciudad y los héroes de su ciudad natal están el café molido, los cánones y los buques de guerra, los sindicatos, el aluminio, el fútbol profesional, el ketchup, la noria, las divisiones de plátanos, las estaciones de servicio, los cines, los números en camisetas deportivas., mapas de ruta, bingo, radiodifusión comercial, música bebop, pestañas en latas, Big Mac, emoticones y, sobre todo, la vacuna contra la polio.
¿Cómo es que la ciudad, que actualmente alberga a 305, 000 personas, ha sido tan influyente? Una razón es geográfica. "Todos los caminos entran y salen de Pittsburgh", dice Lauren Uhl, gerente de proyectos del Centro Heinz y uno de los curadores de la exposición. Uhl dice que, debido a su ubicación, se convirtió en una "puerta de entrada al oeste" para los orientales que se aventuran en la frontera. Más tarde, la ciudad atrajo la industria debido a su posición crucial cerca de los ríos Ohio, Allegheny y Monongahela.
Otra razón es ideológica. “No sucede aquí por casualidad. Hay una mentalidad abierta a las ideas ", dice la directora de la División del Museo Heinz, Anne Madarasz, " una comunidad abierta a la creatividad y dispuesta a intentarlo y fracasar, e intentarlo de nuevo ".
La ciudad se ha reinventado continuamente. A principios del siglo XX, Pittsburgh albergaba prósperas industrias de soplado de vidrio y hierro. Con el tiempo, ese dinero se mantuvo local, pero llegó a otros tipos de negocios. "La riqueza industrial que se generó aquí se quedó aquí, y esa riqueza se reinvirtió en esta reimaginación de la ciudad", dice Madarasz.
Eso no quiere decir que Pittsburgh lo haya tenido fácil. "La historia de la ciudad ha estado marcada por desafíos", dice Rob Ruck, profesor de historia de la Universidad de Pittsburgh. En su apogeo en 1950, según The New York Times, la población de la ciudad era de 677, 000, el doble del número actual. Aún así, le ha ido mejor que algunas otras ciudades de Rust Belt.
"Es una ciudad sin pretensiones de personas que trabajan duro y juegan más duro", dice Ruck, quien ha vivido en Pittsburgh por más de 50 años.
"Soy un converso real", agrega Uhl, originario de Cleveland. "La gente ... realmente ama la ciudad y se preocupa por ella y eso le da a Pittsburgh una cierta personalidad", dice. "Es una ciudad muy amable".
"Pittsburgh: una tradición de innovación" se exhibe a largo plazo en el Centro de Historia del Senador John Heinz en Pittsburgh, Pennsylvania. La entrada al museo es gratuita el día del museo, 27 de septiembre. Las entradas están disponibles aquí. Smithsonian Media's Museum Day Live! ofrece entrada gratuita a más de 1, 000 museos en todo el país. Smithsonian Affiliations es un programa de alcance nacional que desarrolla asociaciones colaborativas a largo plazo con museos, organizaciones educativas y culturales para enriquecer a las comunidades con los recursos del Smithsonian.
