Seis de cada diez estadounidenses creen en una vida futura en la que las personas son castigadas por actos malvados, según una encuesta de 2014 de Pew. Ya sea que su sentido del infierno sea literal o metafórico, el concepto es anterior al cristianismo, según el nuevo Penguin Book of Hell . "A pesar de todo nuestro recurso a la razón y la compasión", dice el editor Scott Bruce, "el poder del infierno no se ha deshecho". Especialmente lamenta la persistencia del "infierno en la Tierra", tales tormentos modernos y autoinfligidos como crímenes de guerra, bombas nucleares y genocidio.
El libro del pingüino del infierno
Desde el sombrío reino del Seol de la Biblia hebrea hasta las visiones del infierno sobre la tierra en el siglo XXI, "El libro del infierno del pingüino" nos lleva a través de tres mil años de condenación eterna.
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C. 400 aC El inframundo griego antiguo, custodiado por Cerbero, siempre fue sombrío, pero la idea de la tortura eterna por las malas acciones terrenales no comenzó a aparecer hasta la edad de Sócrates. (Juan Bernabeu) 
C. 594. El purgatorio no se convirtió en doctrina de la iglesia hasta 1245, pero el concepto surgió en el siglo VI en obras como Diálogos del Papa Gregorio I. (Juan Bernabeu) 
1000-1300. Durante siglos, la idea del infierno se limitó a los claustros. A comienzos del milenio, el clero comenzó a difundir historias vívidas a laicos para alentar el buen comportamiento. (Juan Bernabeu) 
C. 1150. Escrito por un monje irlandés, el Visio Tnugdali era el mapa más gráfico de la guarida del diablo hasta Dante; inspiró las pinturas del siglo XVI de Hieronymus Bosch. (Juan Bernabeu) 
C. 1320. El Infierno de Dante trajo la organización al más allá, con una geografía clara y un castigo para igualar el pecado. El peor destino fue el noveno círculo congelado. (Juan Bernabeu) 
1665. Los protestantes posteriores a la Reforma abrazaron el infierno, pero se centraron más en el juicio de Dios que en el dolor físico, como en este cuento puritano de la "resurrección de la condenación" (Juan Bernabeu). 
C. 1874. Aun cuando el surgimiento de la ciencia disminuyó el miedo al inframundo, un panfleto para niños en un campamento cristiano en Inglaterra amenazaba la eterna y "penosa oscuridad" (Juan Bernabeu)
