Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña se vio envuelta en el esfuerzo de guerra y el racionamiento y Londres había soportado recientemente el Blitz, apareció una nueva voz en el servicio de noticias de radio de la BBC.
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El locutor Willfred Pickles, quien se unió a la BBC en este día en 1941, sonaba diferente de otras emisoras que los británicos estaban acostumbrados a escuchar en el aire. En lugar de hablar con el acento "estándar" conocido como pronunciación recibida, habló con el acento amplio y algo coloquial de su Yorkshire natal. La razón por la cual el locutor eligió contratar Pickles, particularmente durante la guerra, ha sido motivo de debate, pero lo cierto es que su voz marcó un cambio en las ondas radiales y en el propio país.
Pickles fue elegido originalmente como locutor de radio para su servicio de noticias de la región norte, donde su acento estaba en casa, según Manchester Evening News . Luego, durante la Segunda Guerra Mundial, fue "un lector ocasional de noticias en el Servicio de Hogares de la BBC", el primero en usar un acento distinto de RP.
"Pickles se convirtió en un héroe para algunos, pero otros se indignaron: no había lugar para los acentos regionales en la BBC", escribe la BBC. "Incluso se dijo que algunos oyentes estaban menos inclinados a creer la noticia cuando Pickles la estaba leyendo".
Frases idiomáticas como "gud neet" (buenas noches) marcaron la diferencia de Pickles. Sin embargo, con el tiempo el presentador de noticias se convirtió en "una celebridad de radio", según el Manchester Evening News . Pasó a una carrera como actor y a presentar un famoso programa de radio llamado Have A Go que tenía más de 20 millones de personas en su audiencia semanal.
Antes de Pickles, los anfitriones de la BBC hablaban universalmente con acento RP. RP es el acento que probablemente asocias con lo británico, pero según la BBC, “a diferencia de otros acentos del Reino Unido, se identifica no tanto con una región en particular como con un grupo social en particular, aunque tiene conexiones con el acento del sur de Inglaterra. RP está asociado con hablantes educados y discurso formal. Tiene connotaciones de prestigio y autoridad, pero también de privilegio y arrogancia ”.
Fue elegido originalmente por Lord John Reith, fundador de la emisora nacional, porque sintió que sería inteligible para la mayor cantidad de personas. Pero como podría sugerir esta connotación elitista, el acento de RP, que también se conoce coloquialmente como "el inglés de la reina", "inglés de Oxford" o "inglés de la BBC" en realidad no lo habla más del dos por ciento de la población, escribe el BBC Eso significaba que los presentadores de noticias solían provenir de esa clase alta tradicional, y no reflejar su audiencia como la BBC trata de hacer hoy.
La Segunda Guerra Mundial fue un momento de gran conflicto nacional para Gran Bretaña, que enfrentó el impacto de la guerra mucho más directamente que los estadounidenses y canadienses en el otro lado del Atlántico. Entonces, puede preguntarse por qué la BBC se alejó de la tradición en un momento lleno de llamados a la unidad nacional, en lugar de duplicar las fortalezas tradicionales mediante la contratación de más oradores RP.
Según la BBC, seleccionar Pickles fue "en realidad un movimiento para hacer que sea más difícil para los nazis hacerse pasar por emisoras de la BBC". (No está claro si esta estrategia tuvo algún efecto real). El historiador Robert Colls escribe que el acento de Pickles también estaba muy lejos. del propagandista nazi en inglés William Joyce, quien habló en RP y fue burlonamente conocido como "Lord Haw-Haw" para los británicos.
Sin embargo, el historiador AN Wilson agrega que agregar una voz regional a la BBC también puede verse como parte de un impulso más amplio, durante la guerra, para unir al país en su diversidad en lugar de centrarse en un acento o clase idealizada. Cita al primer ministro en tiempos de guerra Winston Churchill, quien dijo que el país debe unirse para ganar la guerra, independientemente de las diferencias o argumentos en el pasado. En la nueva Gran Bretaña, escribe: "La tradición debe jugar un papel, pero 'los sistemas más amplios ahora deben gobernar'".
