Rufus Blanchard, un editor de mapas de Chicago cuyo negocio floreció a fines del siglo XVIII, hizo este mapa de Chicago en 1868 como parte de una guía llamada "La Guía del Ciudadano de la Ciudad de Chicago". El mapa en sí está hecho de papel fino, y es extremadamente duradero a pesar de su peso liviano, perfecto para caber en el bolsillo de un residente de Chicago o un turista que busca navegar a través de la metrópolis cada vez más bulliciosa. "Chicago era una ciudad muy ocupada, estaba explotando en ese momento", señala Rumsey, señalando el entrecruzamiento de los ferrocarriles como una pista principal de la expansión masiva de la Ciudad de los Vientos.
“Una de las cosas que notas de inmediato son los ferrocarriles que se muestran. Hay alrededor de siete ferrocarriles que llegan a la ciudad. Casi todos esos ferrocarriles se han ido hoy ”. Para ver el crecimiento, mire hacia el oeste del mapa, donde Rumsey señala subdivisiones que aparecen en los bolsillos de las calles, lo que refleja la forma en que los vecindarios crecieron de manera específica e insular. Pero no solo mire hacia el oeste, también mire hacia el este, hacia el lago Michigan. “Chicago creció hacia el este, porque llenó [el lago Michigan]. Eso es algo realmente emocionante de este mapa. Coloque la lente en la costa y verá cuánta tierra se agregó en comparación con el mapa antiguo ”, explica Rumsey. Para facilitar su población en auge, la ciudad utilizó el lago Michigan para su ventaja de muchas maneras, desde rellenar la costa para crear más tierra hasta el "Túnel del lago" y la "Cuna del túnel", que se muestra en la parte superior derecha del mapa, que fueron utilizados para canalizar agua dulce del lago de regreso a la ciudad.
El mapa muestra a Chicago en un auge, pero esa expansión sería devastada menos de cinco años después en el Gran Incendio de Chicago. Rumsey señala las enormes franjas de la ciudad que serían quemadas por el fuego: todos los bloques sombreados de rosa, verde y rosa al norte y los bloques sombreados de amarillo y azul al sur.
