Los fiscales alemanes se sentaron con la información de que habían confiscado unas 1.200 piezas de arte robadas por los nazis antes de la Segunda Guerra Mundial escondidas en un apartamento de Munich en 2012, hasta que el hallazgo se hizo público por una pieza publicada en una revista de noticias alemana, Spiegel, en 2013. A raíz de las protestas tras la revelación, un grupo de trabajo pasó dos años y casi $ 2 millones en un proyecto para devolver las obras robadas a sus legítimos propietarios. Sin embargo, hasta ahora, la procedencia de solo cinco obras de arte ha sido determinada, Melissa Eddie escribe para el New York Times .
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El arte robado fue recogido por Hildebrand Gurlitt, el llamado "comerciante de arte del Führer", a quien Joseph Goebbels, jefe de propaganda de Hitler, le encargó vender el arte que los nazis confiscaron. En cambio, parece que Gurlitt coleccionó el arte y mantuvo alrededor de mil millones de dólares en dibujos y pinturas durante toda la guerra, informa Philip Oltermann para The Guardian . La colección, que incluye piezas de Pablo Picasso, Henri Matisse, Max Beckmann y Paul Klee, estaba escondida en el piso del hijo de Grulitt, Cornelius Gurlitt. Los funcionarios fueron alertados por primera vez del arte después de que Cornelius fue puesto bajo investigación por evasión de impuestos.
Solo una semana después de que Spiegel revelara la existencia de la colección, algunas de las obras se publicaron en un sitio web, LostArt.de, para intentar ayudar a las personas a reconectarse con su arte perdido. Desde entonces, el grupo de trabajo especialmente designado ha determinado que 276 piezas fueron creadas por miembros de la familia Gurlitt o hechas después de 1945, informa Eddy. Verificaron que 231 pertenecían a museos alemanes antes de que los nazis los tomaran.
Eddy escribe:
Entre las obras cuyas historias se han rastreado, cuatro han sido restauradas a las familias de sus dueños originales. Incluyen una pintura al óleo de Max Liebermann, "Two Riders on a Beach", que se vendió por $ 2.9 millones en una subasta, y un retrato de Matisse, "Femme Assise" o "Mujer / mujer sentada en un sillón", que fue dado a los descendientes de Paul Rosenberg. Otras obras restauradas incluyen un Pissarro y un dibujo de Carl Spitzweg.
Se determinó que el quinto trabajo, un dibujo de Adolph von Menzel, fue saqueado, pero aún no se ha devuelto a sus legítimos propietarios.
La ministra de cultura alemana, Monika Grütters, elogió los éxitos del grupo de trabajo. "Una lección que hemos aprendido se quedará con nosotros, a saber, que la velocidad y la minuciosidad no son posibles en la investigación de procedencia", dijo al New York Times .
Sin embargo, la falta de transparencia entre el grupo de trabajo, además de los descubrimientos limitados, ha suscitado críticas por parte de grupos judíos. Hasta ahora, los resultados han sido "escasos y no satisfactorios", dice Ronald Lauder, presidente del Congreso Judío Mundial, en un comunicado, informa Reuters (a través del Jerusalem Post ). Como muchas de las víctimas nazis tienen más de 90 años, el tiempo es especialmente crítico cuando se trata de encontrar a los propietarios de estas obras.
Aunque hasta ahora solo se han rastreado estas cinco obras, el grupo ha determinado que 499 obras tienen "una historia cuestionable", agrega el informe de Reuters . La Fundación Alemana de Arte Perdido, que supervisó el grupo de trabajo, anunció que comenzará una nueva fase del proyecto este mes que continuará buscando las viviendas originales para esas obras aún bajo la custodia del gobierno.
Nota del editor, 19 de enero de 2016: el título de esta publicación ha sido modificado para aclarar que las cinco obras de arte fueron piezas robadas por los nazis.
