Si crees que todo es más grande en Texas, nunca has estado en Australia, donde un área tan grande como ese estado de EE. UU. Ahora está bajo el agua. Y las inundaciones en esta sección del estado de Queensland, al norte de Brisbane, podrían durar semanas. ¿El culpable? La nina.
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La Niña es la contraparte de agua fría del más conocido El Niño, que trae mucha lluvia de invierno a la mitad sur de los Estados Unidos. Durante un evento de La Niña, el Pacífico ecuatorial oriental es más frío de lo normal y esa banda de agua fría se extiende más hacia el oeste. Ese cambio en la temperatura de la superficie del mar trae cambios en la presión atmosférica, la lluvia y la circulación atmosférica. Durante un evento de La Niña, los patrones climáticos son casi opuestos a los de El Niño. En los Estados Unidos, eso significa que generalmente es más seco en el suroeste y más frío y húmedo en el noroeste. Pero en Australia, que experimenta más sequía y los incendios forestales que lo acompañan con El Niño, La Niña trae lluvia al noreste durante diciembre, enero y febrero.
Pero Queensland está sufriendo más que solo La Niña, dice New Scientist . Aquí hay dos factores en juego:
El primero es un fuerte evento de La Niña, una interacción entre la atmósfera y los océanos: "El más fuerte que hemos tenido en varias décadas". En 2002, El Niño enfrió las aguas costeras del este de Australia, lo que provocó graves sequías e incendios forestales. La Niña, por el contrario, ahora está atrapando agua tibia en la costa, alimentando el desarrollo de nubes y la lluvia, dice Nott.
Además, hay una zona de baja presión sobre Queensland, dice. Los canales monzónicos son canales de presión que ingresan estacionalmente al hemisferio sur, arrastrando la humedad de los vientos monzónicos del noroeste hacia la región. Esto fomenta fuertes lluvias, también. "Con La Niña y la depresión monzónica, las condiciones estaban absolutamente establecidas para que ocurrieran estas inundaciones", dice Nott.
Los eventos de El Niño y La Niña ocurren aproximadamente una vez cada tres o cinco años, con una duración de El Niño de aproximadamente 9 a 12 meses y La Niña de uno a tres años (por lo que puede estar húmedo en Queensland durante algún tiempo). Este ciclo natural ha estado ocurriendo durante miles, quizás millones, de años. Sin embargo, existe evidencia de que el cambio climático puede estar haciendo que los eventos de El Niño sean más intensos y más frecuentes.
