Hoy se cumple el 378 aniversario del día en que la Inquisición obligó a Galileo a decir que estaba equivocado: que la Tierra no giraba alrededor del sol. Galileo había hecho la proclamación en su libro Diálogo sobre los dos sistemas mundiales principales, y si es realmente creíble lo que estaba diciendo ese día de verano es discutible. La leyenda dice que después de retractarse de sus puntos de vista, Galileo murmuró: "Y sin embargo, se mueve", pero David DeVorkin, curador principal del Museo Nacional del Aire y el Espacio, dice que no hay una base histórica para esa afirmación.
"Nunca diría que él no lo dijo", dijo DeVorkin, "pero los mejores historiadores dicen que no hay pruebas".
DeVorkin, un experto en la historia de la astronomía y la astrofísica, conocido por mirar las estrellas con el propio Galileo, me contó la historia de lo que realmente sucedió.
La atmósfera en Italia en el momento en que Galileo estaba escribiendo su libro era tensa. La Inquisición romana estaba en marcha, y aún más significativamente, la peste bubónica estaba barriendo el país, haciendo que los viajes y la comunicación fueran extremadamente difíciles y creando una sensación de miedo en la población.
Antes de que se publicara el Diálogo, Galileo era favorecido por la Iglesia, incluso ganando una pensión del Papa, pero los funcionarios estaban enojados por el contenido del libro. La trama presentaba tres personajes: un simplón, un estudiante y un sabio, que debatían sobre la estructura del sistema solar. El simplón admite una vista del sistema solar centrada en la Tierra, y posteriormente los demás personajes prueban que está equivocado y ridiculizado. Esto fue considerado por herejía porque era contrario a los puntos de vista modernos de la Iglesia, que apoyaba esa visión. También minó las ideas contemporáneas sobre la estructura del universo y la ubicación del cielo y el infierno.
"Hizo que el universo fuera físico", dijo DeVorkin, "y luego la gente tuvo que preguntar, ¿en qué parte del mundo está el cielo?"
Además, varios funcionarios se ofendieron porque creían que el carácter del simplón era, en parte, una representación de sí mismos.
"El verdadero problema era la naturaleza del Diálogo que parecía ridiculizar a algunas personalidades sensibles que estaban en la Inquisición o eran asesores o mecenas o algo así", dijo DeVorkin. "No querían ser engañados".
Galileo fue declarado culpable de herejía y sentenciado a arresto domiciliario, donde permaneció hasta su muerte en 1642. Hoy, aparece en dos de las exhibiciones del Museo Nacional del Aire y del Espacio, Explore the Universe y Explorando los planetas. que cuentan la historia aún en evolución de la forma en que vemos nuestro sistema solar y el universo en su conjunto. La afirmación de Galileo de que los planetas giraban alrededor del sol, además de sus innumerables otras contribuciones a la ciencia, era una parte integral de esa evolución.
"Realmente fue uno de los primeros científicos modernos", dijo DeVorkin. “Agregó una observación rigurosa al conjunto de herramientas científicas. También agregó los primeros conceptos de relatividad y el concepto de infinito. Sin Galileo, me gustaría pensar que estas cosas habrían sucedido, tal vez de una manera diferente, pero ¿quién sabe?
