El BMW Guggenhim Lab es, como su nombre indica, una colaboración de investigación entre el fabricante de automóviles y la franquicia del museo. Basado en la creencia de que las ciudades son catalizadores para la innovación y el progreso humano, la empresa conjunta toma la forma de un "laboratorio urbano móvil" que, en los últimos dos años, ha viajado a tres ciudades importantes del mundo con programas y talleres gratuitos para inspirar y Cultivar ideas sobre diseño y vida urbana. Recientemente, el Laboratorio lanzó un sitio web que enumera las 100 principales tendencias urbanas en las tres ciudades que visitaron, la ciudad de Nueva York, Berlín y Mumbai, en base a las discusiones e investigaciones presentadas en cada ciudad. Según Richard Armstrong, Director del Museo y Fundación Solomon R. Guggenheim, la lista de tendencias es un medio para "promover las conversaciones iniciadas por el Laboratorio y generar análisis de estas tres ciudades y comparaciones de los respectivos entornos urbanos".
Algunos elementos de la lista ya se han discutido en Design Decoded. Las impresoras 3-D, por ejemplo, se encuentran entre las principales tendencias de diseño tanto en Nueva York como en Berlín, y son reconocidas como alternativas viables a la producción en masa con implicaciones potencialmente profundas en el diseño industrial y la arquitectura. Además, la construcción a pequeña escala resultó ser un tema popular en Nueva York, con viviendas asequibles, micro apartamentos y arquitectura de contenedores de envío que figuran en la lista. Estos pequeños edificios y entornos son vistos como formas en que un buen diseño puede transformar la forma en que viven los urbanitas y utilizar de manera más eficiente los espacios limitados disponibles para ellos. El laboratorio de Nueva York y Berlín fue en sí mismo un tipo de micro arquitectura versátil. El pabellón de fibra de carbono liviano (imagen superior) fue diseñado por los arquitectos con sede en Tokio Atelier Bow-Wow como una especie de "caja de herramientas" arquitectónica que oculta el equipo de rendimiento que se puede bajar al espacio de presentación según sea necesario.
BMW Guggenheim Lab, Batliboy Compound, Mumbai, India (UnCommonSense © 2013 Solomon R. Guggenheim Foundation, Nueva York) Si bien las tendencias de diseño en Nueva York y Berlín fueron bastante similares, las de Mumbai abordaron un conjunto completamente diferente de problemas. Quizás reflejando el hecho de que la ciudad era un lugar relativamente único, se construyó un nuevo pabellón de laboratorio para el programa de Mumbai (imagen superior). Diseñada por Atelier Bow-Wow, la estructura ligera de bambú se inspiró en un tipo de pabellón indio conocido como mandapa, que generalmente se usa para celebraciones y eventos públicos.
Mumbai es la ciudad más poblada de la India y una de las ciudades más densamente pobladas del mundo. Y como muchas ciudades en el mundo en desarrollo, está creciendo rápidamente y sin ningún tipo de planificación formal. No sorprende entonces que los problemas relacionados con el hacinamiento y la infraestructura se encontraran entre las principales preocupaciones de los diseñadores en Mumbai. Los temas de transporte público en particular parecen ser un tema candente, con autobuses, rickshaws automáticos y transporte "informal" que ocuparon un lugar destacado en la lista, junto con discusiones sobre planificación de infraestructura y recolección centralizada de datos.
La restauración arquitectónica, que a menudo se promocionaba como un agente proactivo de cambio, también se discutió como un medio económico para mejorar la ciudad que cambia rápidamente mientras se preserva y celebra su rica historia y su tejido urbano ecléctico. Otras "tendencias" exclusivas de Mumbai fueron las nociones fascinantes de "City Mythology" y "infraspace". City Mythology se define como "la unión de lugares mitológicos que aparecen en folclore y textos religiosos con espacios urbanos reales y físicos". El valor dado a través de tradiciones e historias culturales sirve para cultivar un sentido de comunidad y orgullo entre la población de una ciudad y fomentar "un tipo de memoria histórica imaginada". Infraspace es un término acuñado por uno de los miembros del equipo de Mumbai Lab para describir la arquitectura latente y posibilidades espaciales inherentes a la infraestructura de Mumbai. Por ejemplo, el arquitecto Neville Mars sugirió transformar una enorme tubería desaparecida en una autopista auto rickshaw y un puente peatonal.
Un barrio pobre de Mumbai (usuario de flickr Madhav Pai) Por supuesto, ninguna discusión sobre Mumbai estaría completa sin abordar uno de los problemas más importantes y apremiantes de la ciudad: los barrios marginales. Un gran porcentaje de la población de Mumbai –60 por ciento según algunas estimaciones– vive en barrios marginales, definidos por las Naciones Unidas como "una zona urbana muy poblada caracterizada por viviendas de baja calidad y miseria". Las cuestiones relacionadas con el desarrollo, la investigación y el crecimiento de los barrios marginales eran obviamente a la vanguardia de muchas discusiones de laboratorio en Mumbai. Muchos de estos asentamientos de alta densidad existen con escaso acceso a agua limpia o infraestructura cívica, y si se tienen en cuenta durante el proceso de desarrollo urbano, a menudo solo se trata de desalojo y demolición. El laboratorio de Mumbai estaba interesado en estudiar estos lugares más de cerca, en verlos como una tipología arquitectónica única que se desarrolló orgánicamente y tiene sus propios valores intrínsecos. Durante uno de los ejercicios de diseño del laboratorio, los estudiantes de arquitectura trabajaron con un contratista de barrios marginales para diseñar una "casa de herramientas", un tipo típico de construcción de barrios marginales que incluye espacios de trabajo y de vivienda. Este ejercicio se realizó para comprender mejor los complejos sistemas económicos, sociales y arquitectónicos que existen dentro de los barrios marginales como un microclima cultural, sistemas que dan forma y están conformados por la tipología de los barrios marginales.
Si bien algunas de estas "tendencias" de diseño son de vanguardia, otras representan el continuo interés en cuestiones de larga data y, a veces, pasadas por alto. Con las ciudades de todo el mundo cada vez más grandes y densas, muchos diseñadores están echando un ojo crítico a su entorno para mejorar las condiciones de vida de todos. Como el Laboratorio escribe en su declaración de misión, "una mayor densidad urbana puede significar más conflicto, pero también puede producir una mayor diversidad de puntos de vista y más oportunidades para un cambio positivo".
Esta investigación recopilada por el Laboratorio BMW Guggenheim culminará con una exposición este octubre en el Museo Guggenheim de Nueva York.
