Individuos estadounidenses tiran 4.38 libras de basura por día, y en 2012 el país en su conjunto generó 251 millones de toneladas de desechos.
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Eso es mucha basura.
Sin embargo, no todo va a un vertedero. Alrededor del 34 por ciento se recicla o composta (eso es aproximadamente 1, 51 libras de la contribución diaria de cada persona). Pero, los desechos que terminan en un vertedero contribuyen en gran medida a nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. La mayoría de los gases de efecto invernadero que producimos provienen de la quema de combustibles fósiles, pero los vertederos bombearon el 17.5 por ciento del metano total emitido por los humanos en los Estados Unidos en 2013 (y el desperdicio de alimentos es quizás el peor delincuente a nivel mundial).
Un nuevo proyecto fotográfico llamado "Waste in Focus" tiene como objetivo crear conciencia sobre el tema de los desechos del tamaño de un vertedero gigante en los Estados Unidos. Patrocinada por Glad y lanzada esta semana, la campaña de serie de fotos se encuentra con el servicio público del equipo creativo de marido y mujer Peter Menzel y Faith D'Aluisio examina lo que termina en el basurero, la papelera de reciclaje y el montón de compost de ocho promedio Familias estadounidenses de más de una semana.
Menzel, un reportero gráfico establecido, y D'Aluisio, escritor y productor, se han centrado en el consumo en su trabajo anterior. Su último proyecto de libro, "Lo que como: alrededor del mundo en 80 dietas", presentaba retratos de personas con la comida que comían en el transcurso de un día. Con la condición de que tendrían total independencia con el proyecto, Peter y Faith se unieron para mirar el lado opuesto de la cultura del consumidor: lo que la gente tira.
Primero se centraron en cuatro ciudades de Estados Unidos: San Francisco, Atlanta, Phoenix y la ciudad de Nueva York. Dentro de cada ciudad, entrevistaron a familias que buscaban el mismo criterio general: dos niños entre las edades de 7 y 18 años, y de clase media en ingresos, no ricos, pero tampoco pobres. Seleccionaron dos familias en cada ciudad y les dieron instrucciones estrictas para mantener su rutina regular para garantizar el realismo de la instantánea. "Uno de los desafíos cuando se configura algo como esto es asegurarse de que las familias no vayan a tratar de ser modelos de recipientes", dice Menzel. "Les pedimos que no cambiaran su comportamiento".
Su próximo desafío: cómo hacer que la basura se vea estéticamente agradable. Cada familia recolectó su basura semanal, reciclaje y compost en contenedores, y al final de la semana el equipo entró y clasificó, limpió y pesó todo. Para los retratos familiares, suspendieron cuidadosamente la basura en percheros, usando mallas para pájaros y velcro. En cada imagen, los artículos reciclados o compostados se separaron a la izquierda, y los desechos destinados a un vertedero se aseguraron a la derecha. Las imágenes también están acompañadas por los datos sobre el peso de la basura, a dónde fue la basura (vertedero, planta de reciclaje o compostador) y un poco de historia de fondo sobre la familia y las regulaciones locales de eliminación de desechos.
Menzel y D'Aluisio recolectaron datos de desechos de cada familia que fotografiaron y los desgloses, como el anterior para la familia Cooke en Atlanta, acompañan cada imagen, junto con las reglas locales de gestión de desechos. (Peter Menzel y Faith D'Aluisio) "Hay muchas sorpresas cuando miras estas imágenes y comparas una con la otra, pero no se trata realmente de comparar familias en cuanto a cuál era el mejor reciclador o cuál es la familia más ambiental", dice Menzel.
Cada familia siguió las reglas de su ciudad o municipio, pero algunas ciudades están a la vanguardia en términos de regulaciones de residuos. Menzel y D'Aluisio visitaron las instalaciones locales de reciclaje para descubrir cómo funcionaba todo, y señala a San Francisco como un destacado. La ciudad desvía el 80 por ciento de sus desechos hacia el reciclaje y el compost. Como era de esperar, las dos familias de San Francisco enviaron solo el 7 y el 11 por ciento de sus desechos domésticos al vertedero local.
Pero en lugar de transmitir un mensaje de caja de jabón de que la gente debería reciclar más, Menzel y D'Aluisio esperaban simplemente presentar información, permitiendo al espectador sacar sus propias conclusiones. "Realmente no se puede predicar a la gente y decirles qué hacer", dice Menzel. "Pero, puede mostrarles de manera no polémica lo que es mejor para su ciudad, para su medio ambiente, para el planeta".
Las fotos y los datos del proyecto se pueden ver en el sitio web Waste in Focus , y se exhibirá una exhibición de fotos en Union Square de Nueva York el Día de la Tierra, 22 de abril de 2014.
Nota del editor, 15 de abril de 2014: esta historia se ha aclarado para indicar que Menzel y D'Aluisio usaron redes para pájaros, no redes de pesca en los percheros.
