Los astronautas planean un viaje al ecuador marciano sobre terreno nevado (1954)
Suponiendo que todo vaya según lo planeado, el rover Curiosity de la NASA aterrizará en la superficie de Marte este domingo 5 de agosto a las 10:31 PDT. La curiosidad viaja en la estela cósmica no solo de los pioneros aterrizadores y rovers que han hecho viajes a Marte antes, sino también de los innumerables visionarios que nos mostraron cómo podríamos llegar allí, antes de que fuera posible.
Desde 1952 hasta 1954, la revista semanal Collier's publicó una serie de artículos sobre exploración espacial distribuidos en ocho números. Varios de los artículos fueron escritos por Wernher von Braun, el ex científico de cohetes del Tercer Reich que comenzó a trabajar para los EE. UU. Después de la Segunda Guerra Mundial. Se dice que la serie Collier inspiró innumerables visiones populares de viajes espaciales. Este impacto se debió en gran parte a las hermosas y coloridas ilustraciones realizadas por Chesley Bonestell, Fred Freeman y Rolf Klep.
La última de las series con temas espaciales del Collier fue el número del 30 de abril de 1954, que presentaba una portada que mostraba el planeta Marte y dos titulares: "¿Podemos llegar a Marte?" Y directamente debajo: "¿Hay vida en Marte?" El artículo "¿Podemos llegar a Marte?", de von Braun, es una lectura fascinante que analiza todo, desde el impacto de los meteoritos en las naves espaciales hasta el estrés de vivir en lugares estrechos durante un viaje tan largo. Incluso cuando los astronautas finalmente llegaron a Marte, aún estarían sujetos a condiciones de vida claustrofóbicas, como se puede ver en la ilustración anterior de Fred Freeman. Los astronautas, que en esta ilustración aterrizaron en un poste marciano helado, viven en esferas inflables y presurizadas que se montan en tractores.
La historia de Von Braun en el número de 1954 explicaba que no creía que vería a un hombre en Marte durante su vida. De hecho, von Braun creía que probablemente pasarían 100 años antes de que un pie humano toque el suelo marciano. Pero no había absolutamente ninguna duda de que llegaríamos allí.
¿El hombre alguna vez irá a Marte? Estoy seguro de que lo hará, pero pasará un siglo o más antes de que esté listo. En ese tiempo, los científicos e ingenieros aprenderán más sobre los rigores físicos y mentales del vuelo interplanetario, y sobre los peligros desconocidos de la vida en otro planeta. Parte de esa información puede estar disponible dentro de los próximos 25 años más o menos, a través de la construcción de una estación espacial sobre la tierra (donde las vistas del telescopio no serán borrosas por la atmósfera de la tierra) y a través de la posterior exploración de la luna, como se describe en Ediciones anteriores de Collier's.
Pero a diferencia de la misión actual de la NASA en Marte, la visión de von Braun para viajar incluía humanos en lugar de simplemente rovers. Como explica Erik Conway, historiador en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, “Siempre ha habido, desde al menos Wernher von Braun, personas que proponen expediciones a Marte con humanos, con astronautas. La idea de Von Braun era enviar una flotilla de naves espaciales, no solo una. Como has visto en las revistas del Collier, etc., fue un gran promotor de eso. Y eso afectó cómo el público estadounidense vio a Marte también. Por lo tanto, se promovió como una morada futura de la vida para nosotros los humanos, y todavía está en una gran parte de la literatura entusiasta. Eso no ha cambiado. Es solo que la financiación no está allí para lograrlo realmente ”.
Es posible que la financiación no esté allí hoy, pero la reactivación del interés espacial que estamos viendo actualmente bajo el liderazgo no oficial del astrofísico y personalidad de los medios Neil deGrasse Tyson podría ayudar a cambiar eso. Busque un reinicio de la miniserie de 1980 de Carl Sagan, Cosmos, en 2013, protagonizada por Tyson.
Por ahora, solo tendremos que conformarnos con los emocionantes descubrimientos que (con suerte) se transmitirán desde Marte la próxima semana y un poco de buen arte espacial a la antigua. A continuación se presentan ejemplos de las increíbles ilustraciones de la edición del 30 de abril de 1954 de Collier’s de Bonestell, Freeman y Klep.
Trabajadores armando 10 cohetes para una misión a Marte
Wernher von Braun imaginó que las naves espaciales se ensamblarían a 1, 000 millas de la tierra cerca de una estación espacial con forma de rueda.
Nave espacial que se ensambla cerca de la estación espacial en forma de rueda, según lo previsto por Wernher von Braun
La ilustración recortada de arriba, por Chesley Bonestell, muestra que cuatro de las diez naves espaciales que von Braun imaginó emprenderían el viaje.
El primer grupo de aterrizaje despega hacia Marte. Otros dos aviones de aterrizaje esperarán hasta que la pista esté preparada para ellos, y los siete barcos restantes permanecerán en órbita de 600 millas. Los brazos en los buques de carga tienen una antena parabólica similar a una pantalla (para comunicación), espejos solares en forma de comedero (para energía).
Trazando un rumbo a Marte en una edición de 1954 de Collier’s
La ilustración de arriba por Rolf Klep explica cómo se deben posicionar la Tierra y Marte para que se produzca un vuelo exitoso.
Esta ilustración de arriba de los astronautas que se preparan para su vuelo de regreso fue realizada por Chesley Bonestell.
Después de 15 meses de exploración, la expedición a Marte se prepara para el vuelo de regreso a la Tierra. Dos aviones de aterrizaje se colocan en cola, con alas y tren de aterrizaje quitados. Volverán a la órbita de 600 millas en el primer tramo del viaje.
Esta ilustración, de Fred Freeman, muestra las diez naves espaciales que viajan a Marte.
La ilustración muestra cómo se ensamblan los aviones de aterrizaje en una órbita marciana de 600 millas. Las narices puntiagudas se retiran de tres de las 10 naves que hicieron un viaje desde la tierra; Se les montan alas y tren de aterrizaje. Corte de avión en primer plano muestra personal, tractores en barco
