Nuestro clima está cambiando, haciendo que el hielo polar, los glaciares y los icebergs se derritan, haciendo que el nivel del mar suba, incluso amenazando nuestros famosos tesoros históricos y culturales. Esa parece ser la historia, reportada una y otra vez. Pero, preocupantemente, hay aún más de qué preocuparse. Estamos haciendo que el nivel del mar suba aún más de lo que lo haría de otra manera, bombeando demasiada agua subterránea. Sí, parece que no podemos hacer nada bien.
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Tom Knudson para RevealNews.org (a través de Mother Jones ) informa:
Ocurre cuando se saca el agua de la tierra para regar cultivos y abastecer pueblos y ciudades, luego se abre paso a través de ríos y otras vías hacia los océanos del mundo. Desde 1900, unos 4.500 kilómetros cúbicos de agua subterránea en todo el mundo, lo suficiente para llenar el lago Tahoe 30 veces, han hecho exactamente eso.
En los últimos 100 años, el nivel del mar se ha arrastrado de 7 a 8 pulgadas. El derretimiento de los glaciares y otros hielos, así como la expansión térmica de los océanos que se calientan, son en gran medida la causa directa. Pero el agua subterránea extraída y que corre hacia el mar es responsable de otra media pulgada entre 1900 y 2008, según un artículo de Geophysical Research Letters . La predicción es que el nivel del mar aumentará aún más rápido en los próximos 100 años.
Mientras se apoderó de las sequías en gran parte de Occidente, Estados Unidos ha sido responsable de aproximadamente el 22 por ciento de la extracción mundial de agua subterránea en ese mismo período, informa el autor del estudio, el hidrólogo Leonard Konikow. Estamos bombeando agua tan rápido que no se está reponiendo, informa Scott K. Johnson para ArsTechnica :
El acuífero Ogallala, que se extiende desde Nebraska hasta Texas, es un excelente ejemplo. Allí, el riego con agua subterránea ha hecho posible la agricultura productiva en una región seca. La tasa de uso del agua, desafortunadamente, no es sostenible. En algunos lugares, el agua subterránea se bombea más de 20 veces más rápido de lo que se recarga por precipitación, y los niveles de agua han disminuido constantemente. Algunos se refieren a esto como "minería de aguas subterráneas" porque tardó unos 30, 000 años en llenar el acuífero; una vez que se bombea en seco, no se rellenará pronto.
California incluso ha comenzado a bombear agua que cayó a la Tierra durante la Edad de Piedra. Es difícil sopesar el riesgo de algo aparentemente tan distante como el aumento del nivel del mar frente a la necesidad inmediata de agua potable y de riego. Sin embargo, si no comenzamos a hacer exactamente eso, estaremos en serios problemas antes de lo que nos gustaría pensar.
