Un barco de la marina de Sri Lanka patrullaba la costa noreste del país cuando se encontró con una vista inusual: un elefante solitario remando a nueve millas de la orilla, claramente en peligro. Como Michael Safi informa para The Guardian, el pobre paquidermo parece haber sido atrapado en una corriente y arrastrado al mar. Después de una misión de rescate de 12 horas, el personal de la armada pudo remolcar al animal con seguridad para aterrizar.
La dramática escena se desarrolló en las aguas de Kokkuthuduwai, Kokilai, según un comunicado de la marina. Después de que el elefante fue avistado, se llamó a un segundo barco para ayudar con el rescate, y los funcionarios del Departamento de Vida Silvestre también fueron enviados al área para proporcionar instrucciones. Las imágenes de video del rescate muestran a buzos que atan suavemente cuerdas alrededor del elefante, que luego se tira suavemente hacia la orilla.
El equipo apodó al elefante "Jumbo", una opción adecuada no solo por el tamaño del animal, sino también por el alcance de la misión para salvarlo. En su declaración, la marina describió el esfuerzo de rescate como una tarea enorme ".
En términos generales, no es inusual que los elefantes naden a kilómetros de la tierra. Son nadadores fuertes y hábiles, con una estructura pulmonar única que los ayuda a soportar diferencias dramáticas en la presión sobre y debajo del agua. También están equipados con troncos que actúan como tubos de respiración anatómicos, lo que permite que los animales respiren mientras sus cuerpos están sumergidos bajo las olas.
Pero la intervención humana era "probablemente" necesaria en el caso de Jumbo, le dice a Safi Avinash Krishnan, un oficial de investigación del grupo de conservación A Rocha. "[Los elefantes] no pueden seguir nadando por mucho tiempo porque queman mucha energía", dice. "Y el agua salada no es buena para su piel".
Una vez que se completó la misión de rescate, Jumbo fue entregado a los funcionarios de vida silvestre. Se informa que el elefante goza de buena salud.
