Jorge Rodríguez-Gerada es un gran artista con grandes ideas. Con una estatura de 6 pies y 5 pulgadas, está repensando el concepto del retrato: en lugar de capturar a un individuo en un lienzo, retrata al hombre universal con gigantescos “rostros” en el suelo.
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Nacido en Cuba, criado en los Estados Unidos y con sede en Barcelona, el artista de la tierra de 48 años ha recibido reconocimiento internacional por monumentales paisajes faciales que ha hecho en Belfast, Amsterdam y dos sitios en España. Ahora, la National Portrait Gallery ha encargado su primer trabajo de este tipo en los Estados Unidos, un paisaje que aparecerá en el National Mall durante un mes, a partir del 1 de octubre.
"Quiero ampliar la idea de lo que es un retrato", dice Kim Sajet, el director de la Galería de retratos, que buscó al artista después de ver su retrato terrestre de una niña en Belfast. “The Portrait Gallery encarga pinturas, videos, fotografías y dibujos todo el tiempo. Se trata de empujar los límites del retrato fuera de las paredes del museo ".
A fines del verano, Rodríguez-Gerada se estaba preparando para construir su retrato de un hombre anónimo en cinco acres de parques principales entre el Lincoln Memorial y el Memorial de la Segunda Guerra Mundial. Titulado de Many, One, presenta una sola cara que es un compuesto de 50 hombres entre las edades de 18 y 24 años, tanto anglos como afroamericanos. El artista los eligió al azar en Washington, DC, los fotografió y seleccionó elementos de cada cara ("el brillo de un ojo, el borde de la boca, la textura de los labios de alguien") para una imagen que creó con Photoshop. Luego convirtió esa imagen en un dibujo lineal.
"La diversidad es la columna vertebral de la nación, y esta pieza abarca ese hecho", dice. “Decidí crear la cara de un hombre adulto joven porque quiero hablar sobre la realidad de este grupo demográfico en los Estados Unidos. Nada nos afecta más que la naturaleza arbitraria de la identidad. Somos juzgados inmediatamente por preconceptos sobre cómo nos vemos y de dónde venimos. Para las minorías, la realidad sigue siendo dura ”.
Su medio es orgánico: aproximadamente 2, 300 toneladas de arena y 800 toneladas de tierra. Su trabajo, dice, "evitará cualquier impacto negativo en el medio ambiente". (Ese es un requisito del Servicio de Parques Nacionales, que instalará campos de fútbol en el sitio el próximo año).
¿Cómo dibuja Rodríguez-Gerada, un hábil dibujante, en un terreno de 840 pies de largo y 230 pies de ancho? Usando GPS, mapea el suelo con 15, 000 clavijas para indicar rasgos faciales. Luego une las clavijas con una cuerda para formar una plantilla para colocar arena pálida y tierra oscura.
El proyecto requiere unas 2.000 toneladas de arena y 800 toneladas de tierra. (Patrick Anderson) Se proyecta que el proyecto costará alrededor de $ 500, 000, que se recaudó de forma privada. Rodríguez-Gerada ha demostrado ser un flautista, atrayendo donaciones y voluntarios. Los Sistemas de Posicionamiento Topcon de Livermore, California, prestaron instrumentos GPS para inspeccionar el sitio. "Nos gusta ver que el arte y la tecnología se unan de una manera creativa", dice Mark Contino, vicepresidente de Topcon. Clark Construction está proporcionando gestión de proyectos y logística de construcción. Tres empresas de Maryland contribuyen con tiempo y materiales: el contratista Stancills Inc. está coordinando el proyecto con el proveedor de arena Chaney Enterprises y el donante de suelos AH Hatcher. Bulldog Group de Washington prometió transportar más de 100 cargas en sus camiones volquete. Una vez que lleguen los materiales, Rodríguez-Gerada dirigirá a cientos de voluntarios para labrar la tierra en un rostro masculino.
"El tipo de personas que se unen para realizar estos proyectos son parte de la historia", dice Rodríguez-Gerada. "Mi idea no es vender un producto, sino iniciar un diálogo".
Por supuesto, los visitantes experimentarán el retrato solo parcialmente al caminar a través de él. Los pasajeros que lleguen a aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan y los turistas en la cima del Monumento a Washington podrán verlo completo. El trabajo también se grabará en fotos y video, y luego desaparecerá. Lo cual es una especie de punto.
"La importancia de la pieza es todo el proceso de creación, destrucción y memoria", dice Rodríguez-Gerada. “Se trata de la reflexión. Encontrar a los protagonistas, cómo la ciudad se une para crear el trabajo, la narrativa, la memoria. La pieza es todas esas cosas combinadas ".
"Out of Many, One" de Jorge Rodríguez-Gerada se estrena en el National Mall el 1 de octubre y estará en exhibición hasta el 31 de octubre. La instalación se encuentra entre los monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial y Lincoln.
En 2013, el artista representó a una niña local en Belfast. (Cathal McNoughton)
