Síntomas: cejas fruncidas, un estrechamiento de los ojos y una ligera inclinación de la cabeza. ¿Quizás un caso de déjà vu? Foto de leandroagguire
Déjà vu es una ocurrencia rara, pero lo sabes cuando lo sientes. Mientras caminas por una nueva ciudad por primera vez, algo familiar hace clic en tu mente y te hace detenerte. Definitivamente has estado aquí antes.
Pero no lo has hecho. Entonces, ¿qué da?
Bueno, nadie lo sabe con certeza. El origen del déjà vu (francés para "ya visto"), una sensación de familiaridad con algo completamente nuevo, permanece oculto en algún lugar profundo de nuestro cerebro. El fenómeno es difícil de estudiar: la mayoría de las personas, cuando experimentan déjà vu, no están conectadas a un montón de electrodos, con investigadores listos para llevar al portapapeles.
Sin embargo, los científicos han reflexionado sobre la pregunta durante bastante tiempo: una descripción de una experiencia de déjà vu en pacientes con epilepsia aparece ya en 1888. La observación no fue una coincidencia: aquellos con algunos tipos de epilepsia parecen sentir déjà vu con más frecuencia que aquellos. sin el desorden neurológico. La investigación en tales pacientes demostró que sus sentimientos de el déjà vu probablemente se relacionó con la actividad convulsiva en el lóbulo temporal medial, la parte del cerebro asociada con la percepción sensorial, la producción del habla y la asociación de la memoria.
Durante una convulsión, las neuronas fallan, enviando mensajes confusos a diferentes partes del cuerpo. Para estos pacientes, el déjà vu es el resultado de cruzar los cables. Cuando algunos pacientes se someten a una cirugía cerebral para detener las convulsiones, se despiertan en un mundo libre del fenómeno.
Algunos científicos afirman que un fallo de funcionamiento neuronal similar, una falla en el sistema, también hace que los cerebros sanos y libres de ataques experimenten una sensación de familiaridad cuando no hay razón para hacerlo.
Una segunda hipótesis implica otro error cerebral; Esta vez, el problema está en nuestra memoria, dice Anne Cleary, profesora de psicología cognitiva en la Universidad Estatal de Colorado. Algo sobre una nueva situación o entorno activa un recuerdo de una experiencia pasada similar, pero nuestros cerebros no lo recuerdan. Cleary ofrece este escenario para ayudar a explicar: imagina que estás visitando París por primera vez y has llegado al Louvre. Su mirada aterriza en la pirámide de cristal gigante que sobresale del patio principal del museo, y tiene esa extraña sensación.
En ese momento, su cerebro no puede recuperar un recuerdo que podría explicarlo: hace unos meses, vio The Da Vinci Code, una película que ofrece una mirada de cerca a la Pirámide del Louvre. "En ausencia de recordar esa experiencia específica", dice Cleary. "Solo te queda este sentimiento de familiaridad con la situación actual".
Cleary sospechaba que este sentido de familiaridad resulta de nuestra capacidad de recordar la configuración espacial de los alrededores. Para probar esta hipótesis, se propuso inducir el déjà vu en un entorno de laboratorio (PDF). Usando el juego de simulación de vida Los Sims, Cleary y su equipo construyeron dos escenas, diferentes en sus características pero idénticas en su diseño. El primero fue un patio con un árbol en macetas en el centro, rodeado de varias plantas y cestas de plantas colgadas en las paredes. El segundo fue un escenario de museo que cambió el árbol por una estatua grande, las plantas del piso con alfombras y las canastas colgantes con apliques.
Cuando los participantes exploraron la segunda habitación, informaron que experimentaron una sensación de déjà vu, pero no pudieron conectar eso con el tiempo que pasaron navegando por la primera habitación. "La gente tiene una mayor sensación de déjà vu cuando la escena tiene un diseño similar, pero no recuerdan la fuente de esa familiaridad", dice Cleary.
Otra posible explicación para el déjà vu, dice Cleary, se remonta a 1928, cuando la psicología Edward Titchener describió la sensación usando el ejemplo de cruzar una calle. Cuando comenzamos a cruzar una calle, instintivamente miramos a la izquierda, pero si algo llama nuestra atención a nuestra derecha, giramos en esa dirección. Para cuando volvamos a mirar a nuestra izquierda, nuestros cerebros pueden haber olvidado la primera mirada. Esta segunda mirada desencadena un sentimiento de familiaridad, porque, en este caso, realmente hemos visto algo antes.
En muchos casos, las personas que experimentan déjà vu no pueden determinar por qué está sucediendo. Pero para lo que vale, nuestros cerebros están tratando de decirnos, dice Cleary. Las experiencias de punta de lengua funcionan de la misma manera: por ejemplo, sabemos que sabemos el nombre de ese actor en esa película, pero no podemos sacarlo al frente de nuestras mentes. "Cuando la recuperación falla, nuestros recuerdos todavía tienen una forma de alertarnos sobre el hecho de que hay algo relevante allí", dice ella. "Hay algo allí que tal vez queremos seguir buscando".
